El mismo carbón, pero con menos de la mitad de minas y de mineros

León, con una producción de hulla y antracita proxima a 4,7 millones de toneladas anuales acapara el 47% de la extracción de ambos minerales a nivel nacional. La producción es similar a la de los años ochenta y noventa, aunque las plantillas se han reducido a una tercera parte -apenas 4.500 trabajadores- y el número de empresas o minas en explotación a menos del 20%. De cada cinco explotaciones censadas hace dos décadas apenas ha sobrevivido una y eso gracias a asociarse o a absorber a otras de menores dimensiones. De las más de doscientas empresas registradas en el sector a mediados del pasado siglo se ha pasado a sólo 23, de las cuales siete tienen que ayudarse de cielos abiertos para sobrevivir y mantener la minería de interior. Se supone que el proceso de reagrupamiento continuará imparable: ya ahora cuatro de esas empresas suman 3.500 trabajadores y las tres restantes sobreviven con una mínima plantilla.