Las obras del Palacio de Congresos en la azucarera comenzarán antes de abril

El Ayuntamiento de León prevé que las obras para convertir la antigua azucarera Santa Elvira en el palacio de congresos de la ciudad y la futura feria de muestras podrán comenzar en el primer trimestre del próximo año, según manifestó el alcalde, el socialista Francisco Fernández, que ayer firmó con la constructora leonesa Agelco y las inmobiliarias Vallehermoso y Río Vena -propietarias de los terrenos- la cesión de los 20.000 metros cuadrados del edificio de la vieja fábrica y otros 40.000 metros en el entorno. Las tres empresas propietarias adquirieron por 39,6 millones de euros el pasado verano a Azucarera Ebro los 110.000 metros cuadrados de esta fábrica que se cerró a finales de los ochenta, y gracias al convenio podrán edificar 660 viviendas, de las cuales 300 le corresponden a la agrupación de constructoras leonesas Agelco, 150 a Vallehermoso, otras tantas a Río Vena, y el diez por ciento, 60 en total, al Ayuntamiento de León. El presidente de Agelco, Ignacio Tejera, explicó que el desarrollo urbanístico del nuevo área debe ir acompasado con el proyecto del palacio de congresos y con la integración del ferrocarril, aunque sus previsiones son que las máquinas puedan estar trabajando dentro de no más de seis meses. El alcalde, Francisco Fernández recordó que la financiación del proyecto para convertir la vieja azucarera en un palacio de congresos y un recinto ferial surgirá de un acuerdo entre el Gobierno central y la Junta de Castilla y León, colaboración que ya comprometieron públicamente los presidentes José Luis Rodríguez Zapatero y Juan Vicente Herrera, y que el regidor confía en que se materialice en un convenio antes de que finalice este año. Paralelamente al protocolo de colaboración entre la Administración central y la autonómica, el Ayuntamiento de León prevé adjudicar antes de enero el concurso de ideas que ha convocado para la transformación de la fábrica, en el que han aceptado la invitación para participar cinco arquitectos españoles y otros tantos extranjeros de renombre internacional. «Han aceptado participar en el concurso los mejores arquitectos del mundo, porque es una obra muy apetecible por las grandes posibilidades que ofrece este edificio», se felicitaba Francisco Fernández. El regidor se refirió al convenio que ayer firmó con las empresas propietarias de los terrenos como «un gran logro que confirma que poco a poco se van cumpliendo las expectativas de esta ciudad, unas expectativas que alguien ponía en duda, pero que hoy vemos cómo gracias a la colaboración entre las administraciones y el capital privado es posible llevarlas a cabo». Feria de muestras permanente Entre las expectativas que se abren con este proyecto, el alcalde señaló que «por fin cuando en León se hable de un palacio de congresos, será porque hay un auténtico palacio de congresos, que además será un referente para la ciudad», y destacó que el entorno de la vieja azucarera albergará además una feria de muestras que permitirá liberar para otros usos el entorno del estadio. Pero Fernández destacó sobre todo el desarrollo que el proyecto supondrá para el Oeste de la ciudad: «Esta actuación, junto a la integración del ferrocarril que se llevará a cabo paralelamente, va a hacer posible un cambio para este barrio de la carretera de Zamora y del Crucero, que lleva mucho tiempo injustamente en el olvido, y va a permitir a las personas que llevan años viviendo aquí contar por fin con los servicios que debe ofrecer una ciudad moderna», concluyó. «Cuando se hable de un Palacio de Congresos, será de un auténtico Palacio de Congresos» FRANCISCO FERNÁNDEZ, alcalde de León