El «Rita» causa menos daños de los previstos al tocar tierra en Luisiana

El huracán Rita se debilitó rápidamente a su llegada al sur de Estados Unidos, y la preocupación dejó paso a la evaluación de daños, que parecen muy inferiores a lo que se temía, sin que tampoco haya habido víctimas. Más de siete metros de lo que fuera la fachada principal de un hotel Elegante reposan esparcidos por el suelo en plena periferia de la ciudad de Beamount. En el interior del edificio la escena es aún más desoladora. Los cristales de las ventanas forman una peligrosa alfombra por la que 300 refugiados pasean mientras sortean los cables eléctricos que el huracán Rita arrancó a su paso. Apenas ocho horas después del impacto del ciclón en la costa tejana, a las 3.38 hora local, las condiciones en que la periodista encuentra el improvisado albergue recuerdan inevitablemente al drama de Nueva Orleans. Los refugiados del Elegante, muchos de ellos de la cadena hostelera procedentes de Port Arthur, no poseen apenas alimentos ni agua para refrescarse. Sólo el hecho de vistar el servicio supone una aventura, ya que a la ausencia de electricidad y agua potable hay que añadir la amenaza de cientos de escombros que vuelan arbitrariamente agitados por el viento. «Ha sido horrible, parecía que el mar fuese a entrar por la ventanas», recuerda Jacobo Sánchez, quien relata que no pudo conciliar el sueño en toda la noche. Aunque los daños materiales son más que videntes, la providencia y la prudencia de los encargados evitó que el ciclón arrasase también con las vidas humanas. «Estábamos preparados, incluso aunque las ventanas cedieron nosotros tomamos la precauciones adecuadas», comenta Michael, el recepcionista del hotel. Tras la fuerza asesina del Katrina , cuyas víctimas sobrapasan el millar, la llegada del Rita era temida por toda la población de los estados de Luisiana y Tejas. Sin víctimas mortales Sin embargo, el huracán con categoría 3 en el momento de su entrada en tierra no cumplió con las macabras expectativas de la Administración. A pesar de las situaciones de peligro, como el incendio de dos bloques de apartamentos en Houston o el desprendimiento de edificios de localidades como Sabine y Port Arthur, al cierre de esta edición no se conocía la existencia de ninguna víctima mortal. En Houston, la cuarta ciudad más poblada de EE.UU. sólo la parte este acusó ráfagas de 135 kilómetros por hora, y pocas personas contaban con la presencia de agua después del mediodía. «Aún así estamos en alerta, ya que tememos que de continuar lloviendo algunas zonas del sur puedan inundarse», relató el agente estatal Liete Nant Briant. La misma fuente confirmaba que hubo varios robos en la zona. «Creo que varios chicos asaltaron un supermercado y una gasolinera pero son caos aislados, apenas ha habido problemas». Poco después, el alcalde Billy White relataba que 16 personas habían sido detenidas por 29 denuncias diferentes. El edil lanzó ayer un consejo a la población: «Les pido por favor que no regresen a sus hogares la situación todavía es peligrosa». «Los trabajadores de la embajada española en Houston nos ofrecieron sus casas particulares y nos dieron de comer» ADOLFO PUERTAS, portavoz del grupo de once profesores españoles en Houston