La donación de cordón umbilical no es posible en hospitales de Castilla y León

«El Hospital de León está mejor dotado desde el punto de vista humano y técnico que el Hospital Universitario Río Hortega para hacer trasplante autólogo» FERNANDO RAMOS, presidente de la Asociación de Hematólogos de Castilla y León Se hace en 31 hospitales españoles, pero ninguno pertenece a la red sanitaria de Castilla y León. La donación de cordón umbilical, cuyas células madre son viables para la curación de leucemias y otras enfermedades de la sangre y a las que se augura un gran futuro en terapia celular, no está regulada en las maternidades de la comunidad de Castilla y León, que tampoco cuenta con un banco específico en su centro hemoterápico regional. Actualmente en España existen seis bancos de cordón umbilical en Madrid, Barcelona, Málaga, Santiago de Compostela, Tenerife y Valencia, donde se procesa la sangre para la obtención de las células madre y se congela con fines altruistas. La Junta asegura que está a la espera de que el Ministerio de Sanidad apruebe el real decreto que traspondrá la directiva europea de células y tejidos, antes de «valorar la creación de nuevos bancos» de cordón umbilical. Dolores Caballero, coordinadora de la unidad de trasplantes del Hospital Clínico de Salamanca, uno de los cinco centros de España donde se realizan más trasplantes de médula ósea, señaló que actualmente no es prioritaria la creación de un banco de cordón en la comunidad puesto que «hay muchísimas unidades de cordón que no se utilizan en otros bancos». Esta experta en trasplantes de médula cree que Castilla y León tendrá que plantearse su creación «cuando se saturen» otros bancos. No obstante, reconoció que en el futuro irá en aumento la demanda de cordón umbilical para trasplantes por el incremento de esta práctica como alternativa válida para la curación de enfermedades de la sangre. Las 20.000 donaciones que hay congeladas en los bancos de cordón españoles suponen el 10% de todos los almacenados en el mundo, subraya la Consejería de Sanidad. En España se han realizado hasta ahora 328 trasplantes de cordón desde que en 1996 se obtuvieron los primeros resultados de trasplantes de células de cordón de donante no emparentado. En Salamanca se iniciaron los trasplantes con sangre de cordón hace seis años y en los últimos dos años se han realizado cuatro. Según la doctora Caballero sólo el 10 por ciento de trasplantes alogénicos no emparentados de médula realizados en el Hospital Clínico Universitario corresponden a células madre extraídas del cordón umbilical. La Red Nacional de Donantes de Médula Ósea (Redmo) de la Fundación Josep Carreras estima que un tercio de los mil trasplantes realizados a partir de donantes voluntarios no emparentados se han efectuado a partir de estas células madre. «Por ello -resalta la fundación- es de justicia agradecer la magnífica labor de las 31 maternidades preparadas para la recogida de sangre de cordón y los seis bancos de cordón umbilical españoles, ya que han logrado que nuestro país sea el segundo del mundo en número de unidades almacenadas». Las células madre del cordón están en la sangre del cordón y de la placenta y se las denomina hematopoyéticas porque son capaces de formar los glóbulos rojos de la sangre. Son algo más inmaduras que las obtenidas en edades más tardías, pero al contrario de lo que se creía hasta hace poco tiempo también son viables para utilizar en adultos. Su potencial más importante es que dan lugar a muchos tejidos. El banco de tejidos humanos de León, de la Fundación Clínica San Francisco, señala que uno de los problemas del almacenamiento de cordón umbilical es su alto coste (entre 600 y 700 euros), pero su director, el biólogo Javier Iglesias, asegura que «en pocos años serán una seguridad de vida, porque son las células que más se asemejan a las células pluripotentes». El director médico de la Clínica San Francisco, Serafín de Abajo, señala que el banco tiene los medios técnicos y profesionales para realizar la conservación, pero espera a que la administración «lo regule». Entonces -agregó- «estaremos abiertos y receptivos porque la biotecnología y la ingeniería genética son el futuro de la medicina». TRASPLANTES A PARTIR DE DONANTE NO EMPARENTADO Trasplantes gracias a la solidaridad de donantes españoles y extranjeros. Trasplantes de sangre de cordón umbilical donada con fines altruistas