La expansión hacia el sur, frenada por tres autovías, una ronda y otro ferrocarril más

La segunda fase del polígono industrial de León ha hecho despertar hacia el sur de la capital el interés por el desarrollo urbanístico en suelos que hasta ahora aparecían totalmente baldíos para cualquier tipo de usos, incluída la agricultura. De momento el interés de los promotores es muy relativo y en modo alguno comparable al suscitado durante la última década por los municipios situados al norte y al oeste de la ciudad, como Sariegos, Villaquilambre o San Andrés del Rabanedo, donde el crecimiento de las urbanizaciones ha sido espectacular. Hacia el sur sólo Santovenia de la Valdoncina y sus pequeños pueblos en el camino de Santa María del Páramo y Chozas han quedado apartados de cualquier posibilidad de expansión, limitándose a aportar suelo barato para beneficio de la capital y sus servicios. El caso de Santovenia resulta ejemplar en el peor de los sentidos del término: después de ser expropiada en decenas de hectáreas para construír las autovías que enlazan León capital con Benavente y Asturias, y de ser circunvalada por los terraplenes de la de Astorga, tendrá que soportar también en el próximo quinquenio nuevas expropiaciones para desviar el tráfico ferroviario de mercancías hacia Galicia fuera de la estación de la capital, reservada para viajeros y la alta velocidad con Asturias. Casi todo el municipio quedará encajonado entre modernas vías de comunicación, pero sin apenas salida a ellas, de modo que el problema a partir de ahora será como compaginar ambas cosas. Según el alcalde de Santovenia, Francisco González, se podría ironizar sobre el tema diciendo que «estamos rodeados o mejor comunicados que nadie, porque valdría lo mismo», aunque ahora la segunda fase del polígono industrial y el millón de metros que se abren a su izquierda para chalés y zonas residenciales suponen una oportunidad para salir de largas décadas de atasco y letargo económico.