Verdura fácil, cocina sencilla

Los productos de cuarta gama están de moda, y no sólo por la inmensa demanda que generan, sino porque en la sociedad del consumo y la velocidad todo lo que sea capaz de parecer vistoso, sano y fácil de preparar acapara la atención del consumidor. Una vez pergeñadas las principales bondades del producto cabe indicar qué se entiende exactamente por «cuarta gama». Se trata del procesado de hortalizas y frutas frescas limpias, troceadas y envasadas para su consumo. El producto mantiene sus propiedades naturales y frescas, pero con la diferencia que ya viene lavado, troceado y envasado. Tiene una fecha de caducidad alrededor de 7 a 10 días. Tras unos estudios rigurosos de calidad y selección, cuarta gama envasa alimentos hortícolas en bandejas o bolsas especiales. El proceso se caracteriza por un embalaje un tanto peculiar, ya sea en bolsa o bandeja, llegando a mezclar en el mismo envase diferentes tipos de hortalizas para un uso más cómodo del consumidor. Navarra en los años 80 El nacimiento de los productos de cuarta gama en España data de los años ochenta, concretamente en Navarra, donde se instaló la primera factoría de procesado. El gran éxito de este producto radica en el poco tiempo que hoy se le dedica a la cocina y la necesidad de facilitar la preparación de alimentos saludables, cómodos, y que puedan competir en tiempo de elaboración con la llamada «comida rápida». Pese a lo explicado, la primera demanda de productos de cuartya gama viene desde las cadenas de supermercados, restaurantes y el sector de la hostelería. España es uno de los paises europeos de mayor turismo, por consiguiente el consumo de productos «cuarta gama» ahorra tiempo y mano de obra en la cocina del sector hotelero. También van destinados estos productos a cadenas alimenticias de comida rápida como Mac-Donalds o Bocatta, cuya necesidad de ingredientes vegetales se ve saciada casi al 100% con productos de cuarta gama. Los productos que más se trabajan en «cuarta gama» son: Lechugas, zanahorias, espinacas, frutas, apios, puerros. naranjas y manzanas. La fiebre por llevar a las mesas de todos los hogares estos productos ha llegado incluso a la adaptación de los envases de modo que se realizan verdaderos estudios de diseño para determinar cual es el recipiente más adecuado. Incluso pudiendo mezclar distintas verduras sin perder los sabores.