Las manufacturas hortícolas: respuesta a la despoblación de la Ribera del Órbigo

El cultivo de productos hortícolas y su posterior transformación en alimentos de cuarta gama (listos y limpios para uso culinario) se erige en alternativa para evitar la despoblación en la zona de la Ribera del Órbigo. En el año 2002 se puso en marcha un programa regional de la Junta de Castilla y León para sustituir los cultivos tradicionales, fundamentalmente el cereal, por cultivos hortícolas. «El cereal había tocado techo, las 19 pesetas por kilogramo que se pagaban por él es un precio de hace 30 años», comenta Fidentino Reyero, jefe del Servicio Territorial de Agricultura. Tras esta primera tentativa, orientada a la recuperación del regadío leonés, se puso sobre la mesa el año pasado un plan de dinamización del regadío y la agroindustria «para adaptar la oferta al a creciente demanda, sobre todo en lo que a productos de cuarta gama atañe», subraya el responsable territorial de Agricultura. En cuanto al anclaje de la población, la Junta no alberga dudas al respecto. «La adaptación de cultivos hortícolas y su elaboración en productos de cuarta gama es la gran alternativa. No sólo por la rentabilidad de los cultivos, sino porque a medio plazo implica una mejora de la calidad de vida de los agricultores», señala Fidentino Reyero, quien tras reunirse recientemente con los agricultores destaca «la disposición de los agricultores y los propietarios a hacer lo que sea para no abandonar sus pueblos, y la predisposición de los propietarios a modernizar los campos». Esta modernización se vuelve pertinente toda vez que el tipo de riego que se viene empleando posee en retraso de unos diez años. Hoy por hoy el modo de riego se acerca más a la inundación que al modelo por aspersión o por tubería que se pretende implantar. Además, este tipo de riego permitirá ahorrar de un 40 a un 50 por ciento del consumo total de agua para riego, lo que unido a los derroteros por los que discurren las directrices europeas, dispuestas a sancionar el despilfarro de agua, ofrece un panorama más que halagüeño. Sobre todo ahora que las hortalizas y verduras de cuarta gama están de moda tanto en los hogares como en el mundo de la hostelería.