Las temperaturas extremas inciden hasta un 20% en la mortalidad en León Verano del 2003, invierno del 2004

«Existe una relación clara entre bajas temperaturas y patologías cuando la enfermedad ya está avanzada» SANTIAGO TRAVIESO, Jefe del servicio de Sanidad en León Las temperaturas extremas provocan un incremento de hasta un 20% en las muertes que se registran en León, con picos de hasta un 30% en los meses especialmente duros del invierno. El estudio de los datos oficiales de los datos de mortalidad registrados en los últimos años demuestra que el mayor número de decesos se registra en el mes de diciembre y que fue este mes del año 2001 el que registró un pico excepcionalmente alto de muertes en la provincia de León, con 621 fallecimiento declarados frente a una media de 430 mensuales que se contabilizan en estos años. Anualmente se registran en León entre 5.300 y 5.500 fallecimientos lo que sitúa la media mensual de decesos en poco más de 430. Julio y agosto han sido, en los últimos cinco años, los meses con un menor número de muertes con cifras que rondan las cuatrocientas, es decir, entre un 7 y un 10% menos que la media. Sin embargo, el número de muertes comienza a subir a partir de octubre por encima de la media y no desciende hasta mayo por debajo de ella. La influencia de las temperaturas en la evolución de patologías respiratorias y cardiovasculares, las que más mortalidad generan en León, podrían explicar este vaivén. «En León las altas temperaturas no tienen influencia en la mortalidad porque se considera momento crítico a partir de 37 grados centígrados, temperaturas que apenas se registra en la provincia», explica Santiago Travieso, responsable del servicio territorial de Sanidad en León. «Sí existe una clara relación entre bajas temperaturas y patologías crónicas cuando la enfermedad ya está delimitada y avanzada», agrega. Esta relación directa hace que los meses de inviernos sean los de mayor actividad asistencial en los centros sanitario y los de una mayor ocupación hospitalaria, con incrementos de entre un 15 y un 20% respecto a otras épocas anuales. «Los cambios periódicos de los fenómenos meteorológicos son el elemento fundamental que determina el comportamiento estacional de muchas manifestaciones de la enfermedad», indica Ferrán Ballester, autor del estudio meteorología y salud. La relación entre la temperatura ambiental y la mortalidad. Los expertos estiman que las bajas temperaturas tienen una influencia en la mortalidad cuando se mantienen durante más de diez días, lo que ocurre en León a partir del mes de octubre y hasta el mes de abril o mayo. Las jornadas de menor mortalidad, según distintos estudios nacionales realizados, son aquellas en que los termómetros se sitúan entre 16 y 20% grados. Epoc y muerte La administración sanitaria va a realizar un estudio sobre la prevalencia de la enfermedad respiratoria aguda en León que incluirá la influencia de las temperaturas y la climatología en la evolución de los enfermos. «Está demostrado que las bajas temperaturas agravan las enfermedades crónicas, queremos saber cómo», explica Travieso. Pese a que las altas temperaturas no tienen, por no mantenerse en León mucho tiempo, influencia en la mortalidad, la administración ha elaborado un díptico con recomendaciones «de sentido común» que están disponibles en todos los centros de salud. Protegerse del sol en las horas centrales del día, mantener niveles altos de hidratación y evitar los esfuerzos físicos con temperaturas altas son algunas de las normas contenidas en esos folletos. La ola de calor registrada en el verano del 2003 en todo el territorio europeo, que causó la muerte de 13.000 personas más en España que en el mismo periodo del año anterior, tuvo una incidencia mínima pero perceptible en la provincia de León. Aunque tradicionalmente en este mes se reducen los fallecimientos, respecto a la media mensual anual, en agosto de 2003 se registraron en la provincia 467 muertes, diez más que en el mes anterior. Las cifras son similares a las registradas en los meses de enero, febrero o marzo pero menores que las de diciembre. Exceso de mortalidad En el caso del invierno 2004-2005 el Ministerio de Sanidad estudia las razones del incremento de muertes en los meses de diciembre a marzo, con un incremento del 11% respecto a años anteriores. El exceso de mortalidad se explicaría, en este caso, por unas temperaturas medias hasta dos grados por debajo de las tradicionales y por la circulación del virus de la gripe. En el caso de León, en enero de 2005 se produjo la cifra más alta de mortalidad registrada en una década y el número de defunciones de todos los meses de invierno superó las cifras habituales en otros años. Comparando los datos de ese invierno con las muertes registradas en los dos anteriores se observa un crecimiento del 17 y el 25%.