«La sangría empezó hace un siglo y batió récords en los años sesenta»

Es difícil calcular cuándo comenzó la sangría y depauperación del patrimonio cultural de las iglesias de los pueblos, pero los encargados de realizar el catálogo fijan dos fechas críticas y relativamente cercanas, aparte de las desamortizaciones del siglo XIX. «La primera época puede estimarse a primeros del otro siglo, hace aproximadamente cien años, y la segunda a mediados de los sesenta». En esta última, a su vez, parecen haber influído, como mínimo, dos factores: por un lado el despoblamiento de los pueblos a causa de la emigración hacia las grandes ciudades y el extranjero y, por otro, un emergente mercado de antigüedades que, de pronto descubrió multitud de objetos que la gente no valoraba en las zonas rurales, ni siquiera los párrocos. Los responsables del patrimonio de la diócesis se felicitan de que, a pesar de todo, la de León fuera una de las menos afectadas por aquellos avatares. «Dio la casualidad de que el obispo Almarcha era también asesor de Bellas Artes y, como tal, tenía un puesto en la administración del Estado, así que dio orden de conservarlo todo». Mucho más tarde, a comienzos de los ochenta, se hizo un inventario provisional de bienes que ha servido de base al actual catálogo. Todo sigue igual, aunque un poco más viejo, salvo lo desaparecido en algunos robos: objetos que van desde cruces procesionales, cálices y hasta campanas y piedras bautismales, pero sobretodo retablos e imágenes antiguas, varias del siglo XIII.