La consanguinidad y la fragmentación del hábitat amenazan el futuro de la especie

A pesar del aumento en el número de osos, la población se sigue enfrentando al riesgo de extinción. Los principales problemas y amenazas de conservación del plantígrado, según el diagnóstico de la Fundación Oso Pardo, son los siguientes:

1 Fragmentación de la población de osos pardos en dos núcleos diferentes y aislados. Los osos pardos cantábricos se encuentran separados en dos poblaciones diferentes y aisladas, tanto genética como demográficamente. Este problema es especialmente grave, ya que son poblaciones con una baja variabilidad genética y con un pequeño número de individuos en cada una de las poblaciones, especialmente en la oriental.

2 Baja variabilidad genética. La supervivencia a largo plazo de una población depende del mantenimiento de suficiente variabilidad genética como para asegurar la supervivencia individual y la adaptabilidad de la población. En pequeñas poblaciones, como las de oso pardo cantábrico, los problemas de naturaleza aleatoria pueden poner en juego su superviviencia tanto o más que las amenazas más deterministas. Por tanto, para erradicar este problema es fundamental garantizar la conectividad.

3 Peligro de fragmentación de la población occidental. Dentro del núcleo occidental existe un área, conocida como el corredor de Leitariegos, en el que se produce un estrechamiento del área de distribución que, de incrementarse, amenaza con fragmentar la población occidental. Es necesario mejorar el hábitat, facilitando el flujo de ejemplares. Para eso se comprarán montes y fincas y se forestarán grandes áreas.

4 Mortalidad antropógena. A pesar de la disminución de la mortalidad directamente asociada al hombre en los últimos años, aún continúan registrándose muertes de oso provocadas por éste. La presencia de lazos ilegales que pueden provocar la muerte o mutilar a los osos es especialmente relevante en la población occidental leonesa.

5 Pérdida de hábitat. Se produce por diferentes motivos, pero fundamentalmente por determinadas actividades económicas y cambios de uso del suelo. La compra de terrenos y las plantaciones también son importantes para combatir esta amenaza. En este contexto resultará determinante la difusión del manual de buenas prácticas, con criterios orientadores para todos.