Las cuencas mineras de León se estancan aunque ya se han invertido 1.718 millones

Una inyección multimillonaria ha podido mitigar los efectos de una brutal reconversión como la del sector minero, pero no ha sacado a los pueblos de la dinámica de despoblación y desempleo que les somete desde hace una década. Fue hace algo más de diez años cuando se aprobó el primer plan del carbón dirigido a reestructurar la minería -"en León aún quedan 3.158 trabajadores en el sector-" y reactivar las cuencas con empleo alternativo y grandes infraestructuras que permitan asentar población y nuevos proyectos empresariales. Desde entonces y hasta este año, la inyección económica en los 24 municipios leoneses que dependen directamente de esta actividad y en otros 35 afectados indirectamente ha sido de 1.718 millones de euros, según los datos recabados por este periódico entre la profusa documentación manejada por administración y sindicatos. Esa cantidad, casi el doble de lo que España invertirá en industria espacial en los próximos cinco años, ha permitido poner en marcha 427 nuevos proyectos empresariales que han aportado 3.429 empleos reales entre 1998 y este año tras una inversión de 910,7 millones de euros, además de propiciar la construcción de 188 infraestructuras de todo tipo, entre las que destaca la autovía entre Ponferrada y Toreno, el campus del Bierzo, los numerosos polígonos industriales y el centro sociosanitario de Villablino.

Este tipo de proyectos han proporcionado un impulso transformador y se están constituyendo como la base para que se empiecen a implantar nuevos proyectos empresariales generadores de empleo. En los próximos meses -"Junta y sindicados tienen la esperanza en que sean semanas-" se desbloquearán 70 nuevos proyectos que propiciarán 134,8 millones de euros de inversión en la provincia leonesa, a los que habrá que sumar otros 107 millones de euros de los 55 convenios que se encuentran en tramitación y los 27,3 millones de euros de los 33 proyectos ya ejecutados en León con cargo al actual plan del carbón.

La otra cara. Pero la reactivación está siendo mucho más lenta de lo esperado. La dinámica de la población y del empleo industrial resulta desesperanzadora. El Atlas de la Reindustrialización de España, que estudia la evolución de los principales indicadores del sector industrial y su territorio durante los últimos ocho años, revela que el crecimiento medio anual de la población en los principales municipios mineros de León es, excepto en Berlanga y Valdepiélago, negativo. No sólo eso, sino que resulta crítico si se tiene en cuenta que es una tendencia que se viene arrastrando desde la década de 1960 y a un ritmo cercano al 1% anual.

El diagnóstico no es mucho mejor en el caso del empleo. Sólo Fabero, Folgoso, La Robla, La Pola de Gordón y Sabero superan la media nacional en crecimiento de empleo. El resto, en un periodo de seis años, ha crecido por debajo del 17%, el peor umbral de la estadística. Asimismo, hay seis municipios en los que la renta neta de cada habitante es inferior a la media de las rentas de sus respectivos vecinos de municipio. Esa circunstancia se da en Cabrillanes, San Emiliano, Valdesamario, Villagatón, Valdepiélago, Cistierna y Valderrueda.

El atlas también estudia el desarrollo del empleo industrial. A pesar de que el número de trabajadores en este sector supera la media nacional en los principales municipios mineros , Villablino, Toreno, Torre del Bierzo, Matallana y Cistierna presentan una dinámica de empleo industrial «significativamente desfavorable» entre el 2001 y el 2007. Sólo La Robla, Igüeña y Páramo del Sil tienen hoy más empleo industrial que en los inicios del primer plan del carbón. La situación que dibuja este atlas, elaborado con datos del Inem, la Seguridad Social y la Agencia Tributaria, es prácticamente idéntica en la cuenca minera de Asturias.