La cuna del Prieto Picudo

Pajares de los Oteros se convierte este fin de semana en el centro de difusión por excelencia del vino Prieto Picudo, variedad enmarcada dentro de la denominación de Origen Tierra de León. Una feria que volverá a poner de manifiesto el cultivo de una uva de calidad excepcional que ya ha conquistado a los enólogos más exigentes.

En pleno auge del turismo enológico, más de una decena de bodegas, la mayoría del municipio, participan en este feria que ensalzará la producción de unos caldos procedentes, en su mayoría, de cepas centenarias del sur de la provincia de León.

Dicen los oriundos de la zona que «El vino de Pajares quita pesares» y eso será fácil de comprobar este fin de semana con las diferentes degustaciones enmarcadas en el programa de la feria, que además se podrá acompañar con las deliciosas rosquillas de vino de la zona o una visita a algunas de las bodegas que abrirán sus puertas para conocer el proceso de elaboración de estos caldos.

Las antiguas bodegas subterráneas son otra de las señas de identidad de este municipio, edificaciones que ya forman parte de la arquitectura tradicional y la cultura de la zona.

La uva prieto picudo se distingue fácilmente por su racimo apretado y las bayas con forma de piñones y de piel negra azulada. La procedencia de esta variedad tinta aún es una incógnita. La cepa tiene la particularidad de que la cabeza está enterrada y las ramas esparcidas por el suelo, lo que dificulta su poda y mantenimiento, algo que da aún más valor a estos vinos. De esta uva única se extrae un vino también único y exclusivo de esta provincia.

Es un vino rosado de color medio, afrutado, de paladar ligeramente picante, debido a la aguja que contiene, pero sin llegar a ser espumoso y que burbujea en el vaso. Para conseguir esta aguja se sigue el proceso siguiente: una vez realizada la primera fermentación se añaden al mosto «las madres», que son racimos enteros de uvas sanas y de gran calidad, que producen una nueva fermentación muy lenta, que le da a este vino su peculiar carácter. Los vinos que se obtienen de estas uvas de piel negra azulada se caracterizan por una graduación alcohólica que se sitúa en torno a los once grados.

La singularidad del paraje Valdevimbre-Los Oteros es, sin duda, la cultural del vino. De ahí, que lo más característicos sean las cuevas excavadas en pequeñas lomas o promontorios de tierra arcillosa aprovechando el desnivel y formando galerías. En el interior se crea al micro-clima ideal que permite la elaboración del afamado vino de aguja Prieto Picudo, su variedad autóctona, que tiene más relevancia desde que en julio de 2007 se incluyera dentro de la DO Tierra de León, que avala la existencia de vinos característicos de la zona desde tiempos de los romanos. La zona de producción se encuentra en el sur de León y parte del norte de Valladolid, con una superficie de casi 3.500 kilómetros cuadrados, abarcando la influencia de dos riberas como son la del Esla y del Cea.

El programa festivo comienza hoy y además de los stands de las bodegas también habrá otros artesanos leoneses, junto con degustación gratuita de chorizos al vino Prieto Picudo. Un atractivo más volverá a ser el mercado medieval que le da un toque aún más tradicional a esta feria, en la que no faltarán la parrillada, la paellada o la queimada así como actividades deportivas.

La cosecha del 2010 de los vinos Tierra de León recibió la calificación de muy buena, con unos dos millones de litros.