la antigua

E l páramo leonés tiene entre sus pequeños grandes tesoros al municipio de La Antigua, quizá no tan conocido como otros en lo que a turismo se refiere, pero sí con su propio sello dentro del sector de la alimentación. Y es que es aquí donde echa raíces La Balinesa, una de las empresas de ahumados y semiconservas con mayor prestigio del país. Alejada de los grandes núcleos industriales y próxima a Benavente, la fábrica es sobre todo famosa por sus salmones ahumados, pero también porque sigue elaborando sus productos como se hacía antaño aunque, como ellos mismos subrayan, sin renunciar a las nuevas tecnologías y con los más estrictos controles de calidad en la recepción de las materias primas, en el proceso y en el producto terminado.

Al margen de la fábrica, tanto en La Antigua como en el resto de pueblos que integran este municipio de no más de 400 habitantes —Audanzas del Valle, Cazanuecos, Grajal de Ribera y Ribera de la Polvorosa— la población vive sobre todo de la agricultura. El maíz y el cereal se extienden a lo largo y ancho de sus fronteras. Como manda el páramo, el relieve del municipio es horizontal, tan solo interrumpido por cerros aislados. Dicen los lugareños que sus tierras son las más indicadas para avistar avutardas.

No tiene La Antigua ninguna ruta o sendero propiamente indicado ni preparado, pero no por ello deja de ser interesante colarse entre sus campos y caminos sin asfaltar para conocer más de cerca su peculiar fauna y flora. La zona más alta del municipio se encuentra regada por las aguas del embalse de Barrios de Luna, mientras que la zona baja es cultivada en régimen de secano.

En cuanto al patrimonio cultural y artístico destacan sobre todo las iglesias de Grajal —donde su artesonado bien merece un buen rato de contemplación— y la de La Antigua. Situadas a poco más de 50 kilómetros de la capital leonesa, ambas construcciones dan fe de la religiosidad y el respeto a sus tradiciones que tienen la mayor parte de vecinos.

Sus ferias y fiestas tradicionales se viven, como en la mayor parte de municipios de León, durante la recién clausurada etapa estival, que regala no sólo buen tiempo, sino la presencia de más turistas, degustaciones, juegos, música o carreras de cross, entre otras muchas cosas.

El municipio de La Antigua está muy unido a La Virgen María y cada mes de septiembre le rinde honores en la conocida como Natividad de María, una de las grandes celebraciones que alberga durante el año.