Los castillos del bierzo

Los leoneses tenemos la suerte de contar con un buen número de castillos en n

uestra bonita provincia. Aunque mi especialidad no está relacionada con la historia ni con el patrimonio cultural, en esta ocasión me gustaría recomendar una ruta, para realizar en un fin de semana, por los castillos del Bierzo. Alojándonos en Ponferrada, Cacabelos o Villafranca, podremos desplazarnos fácilmente por carretera a al menos seis castillos, que por su localización cercana a vías de comunicación podemos visitar de forma relativamente sencilla. A demás, podremos disfrutar de la rica gastronomía berciana, regada con buenos vinos y aderezada con los paisajes de la comarca.

En Ponferrada se halla el Castillo de los Templarios, construcción de arquitectura militar de mediados del siglo XIII, ampliada sobre una ciudadela romana para proteger el Camino de Santiago. Situado sobre el río Sil, que sirve de defensa natural, y rodeado por un foso. Tiene más de ocho mil metros cuadrados con dobles y triples defensas que forman torres, estancias y un gran patio. Alrededor del patio de armas esta la Casa Grande con dependencias, bodega, caballerizas ...

Al fondo, el Castillo Viejo con puerta gótica y a su lado las Torres del Homenaje y

de los Reyes Católicos. Cuando la Orden del Temple se extinguió el castillo pasó a la Corona de León. Todo ello visitable y, al hallarse en pleno casco histórico de Ponferrada, cercano a buenos restaurantes y bares donde retomar fuerzas o disfrutar de un refrigerio.

Más al oeste, siguiendo por la autovía del Noroeste (A6), nos encontramos en Villafranca del Bierzo y en sus cercanías, otros dos interesantes castillos. El primero, en plena villa del Burbia, es el Castillo de Villafranca, fortaleza del siglo XVI con cubos circulares y un arco con los escudos de la casa de los Álvarez de Toledo, siendo vivienda actualmente de la Marquesa de Villafranca y de su esposo el famoso compositor D. Cristóbal Halffter. En esta bonita villa podremos pasear por la plaza Mayor y tomar unos buenos vinos en la calle del Agua. Además no muy lejos de Villafranca, se halla el Castillo de Corullón, del siglo XV y también propiedad particular, que conserva su torreón cuadrado de tres pisos que nos recuerda a otras edificaciones en la Toscana (Italia).

Todavía un poco más al oeste, tomando la salida 419 de la A6 en dirección a Vega de Valcarce, nos encontramos con el castillo de Sarracín. Construido por el Conde Sarracino en el siglo X y remodelado en el siglo XIV cuando pasa a manos del Marqués de Villafranca. Tras un bonito 2 paseo a pie, con bastante pendiente, por un camino entre sotos de castaños y robles, aparece un arco de medio punto que da acceso al castillo, con dos torres a los lados de planta cuadrada. Muy cerca, a unos 11 kilómetros, podemos disfrutar de los restos de la torre del Castillo de Balboa, y recargar nuestras fuerzas en las pallozas de Balboa o Canteixeira, o tomar algo en el bonito y encantador Molino de Agüita en Quintela.

Retornando a Ponferrada, y siguiendo la N-536, no podemos dejar de visitar el Castillo de Cornatel, edificación del siglo XIII que en sus orígenes perteneció a la Orden del Temple, y más tarde al Conde de Lemos y a los Marqueses de Villafranca. Este bonito y completo castillo se encuentra en lo alto de una peña cercana a Villavieja (municipio de Priaranza del Bierzo) y a menos de 10 kilómetros de Las Médulas donde podremos seguir disfrutando de la jornada.