El castañar que medra en una app

Desde que el castañar de Villar de los Barrios (Ponferrada) se alzó con el título de Bosque del Año en España 2024, la sombra de la invisibilidad se ha diluido hasta el punto de conseguir respaldo institucional suficiente para pensar en afrontar la cura del 80% de la masa de castaños en la que todavía no se ha podido intervenir. Recuperar la plenitud de este soto centenario que un día proveyó de madera a sus vecinos es el fin principal de la asociación Bierzo Vivo, promotora de su restauración, y con ese objetivo se ha implicado en una serie de proyectos enfocados a su puesta en valor. En el último va de la mano de otra asociación, Fotografía y Biodiversidad.

Este colectivo conservacionista sin ánimo de lucro es el que gestiona la plataforma de «ciencia ciudadana» ‘Biodiversidad Virtual’ (integrada en www.observation.org), en la que se recopilan datos de biodistribución de especies de flora y fauna a través de la fotografía digital georreferenciada. Esa recopilación de imágenes e información está abierta a cualquier persona y se organiza a partir de la instalación de los denominados ‘puntos BV’, a través de los cuales se invita a la ciudadanía a que comparta las fotos tomadas en un espacio natural concreto con fines científicos. En el soto de Villar de los Barrios, ya se ha instalado uno de esos puntos y este mes se celebrará un encuentro para multiplicar los recursos disponibles. Será el domingo día 13.

«Se trata de un testing o estudio botánico gracias a una App gratuita llamada ‘ObsIdentify’, que se descarga en el móvil y permite fotografiar e identificar todas las especies que encontramos en el soto. Vamos a hacer una quedada no solo con expertos, biólogos y naturalistas, sino también con alumnos, jóvenes y todo aquel que quiera adherirse a la experiencia», ha explicado el presidente de Bierzo Vivo, Nicolás de la Carrera. «La idea es pasar el día juntos, descubriendo y aprendiendo, y almorzar en una casona palaciega del pueblo», añadió.

Él mismo detalló también que todas las imágenes del soto de Villar de los Barrios que se vuelquen en esa plataforma servirán para «aportar datos para la ciencia, la divulgación y la conservación». Además, se dejará constancia de si se han encontrado especies de especial interés, bien por estar incluidas en el Libro Rojo o en catálogos de especies amenazadas, o bien por ser especies invasoras. De hecho, uno de los destinos de la información recogida en estos puntos de información sobre la diversos biológica es «generar cambios para consolidar la mayor implicación de todos en la conservación de nuestro medio natural», explican desde Fotografía y Biodiversidad.

Hace mucho que el soto de Villar dejó de ser un foco de producción maderera y, tras casi haber capitulado, hoy se considera bosque terapéutico. Tal es así que también este mes, entre los días 11 y 13, Bierzo Vivo y la Universidad de León organizan un curso de iniciación para la capacitación de guías de terapias forestal. La teoría japonesa del Shinrin Yoku es la base de un proyecto de salud y bienestar que ha atraído a muchas personas hasta este castañar berciano que también aspira a tener guardabosques propio, «alguien del pueblo que custodie el lugar, gestione las visitas turísticas y haga un seguimiento de la recuperación. En definitiva, empleo verde que ayude a fijar la población y convertir e soto en motor económico», defendió Nicolás de la Carrera.