El pueblo de León donde todavía pueden verse bisontes europeos
El Valle de Anciles, junto a Riaño, se ha convertido en uno de los rincones más sorprendentes de León para descubrir al bisonte europeo y acercarse a la fauna salvaje de la Cordillera Cantábrica
Animales del Valle de Anciles como el bisonte europeo o el gato montés.
Riaño guarda uno de esos paisajes capaces de cambiar la imagen que tenemos de León en cuestión de segundos. Entre cumbres de roca caliza, bosques de hayas y robles y las aguas del embalse aparece el Valle de Anciles, un enclave donde viven bisontes europeos y donde la fauna se ha convertido en uno de los grandes atractivos para quienes buscan una escapada ligada a la naturaleza.
El protagonista tiene nombre propio: Bison bonasus, el bisonte europeo. Se trata del mamífero terrestre de mayor tamaño de Europa y de una especie que ha protagonizado distintos programas de reproducción y conservación. En Anciles comparte territorio con caballos pottoka y búfalos de agua, además de especies vinculadas a la montaña como rebecos, cabras, buitres y quebrantahuesos.
Riaño y los bisontes europeos: el valle salvaje que sorprende en León
El Valle de Anciles forma parte del paisaje que rodea Riaño. Parte de este territorio quedó cubierta por las aguas tras la construcción del embalse y el antiguo pueblo de Anciles fue uno de los núcleos afectados por la inundación de 1987. El valle conserva hoy un marcado carácter natural y su aislamiento ha favorecido un escenario ligado a la observación de fauna.
El Consorcio Provincial de Turismo de León incluye el Valle de Anciles entre sus lugares de interés y señala la presencia en libertad de bisonte europeo, caballos pottoka, cabra montés y rebecos. El organismo provincial califica además la ruta como de dificultad fácil.
La imagen resulta difícil de asociar con la idea clásica de una escapada por el interior de España: un bisonte avanzando entre praderas y montañas, con las cumbres de Riaño como telón de fondo.
Ejemplares de bisonte europeo, una especie idónea para prevenir incendios forestales.
Bisontes europeos en Riaño: así se visita el Valle de Anciles
La experiencia actual combina navegación y senderismo. Ubuntu Aventuras ofrece en 2026 una Ruta del Valle de los Bisontes que parte del embarcadero de Riaño, cruza el embalse en barco y continúa a pie por el Valle de Anciles con guía. La empresa fija un precio desde 59 euros y programa salidas los sábados y domingos.
La ficha de reservas establece la salida a las 9:15 horas y un máximo de 18 participantes. La propuesta de ecoturismo asociada a esta actividad sitúa su temporada entre junio y noviembre, con una duración aproximada de cuatro horas y acceso a partir de ocho años.
La Diputación de León también ha incluido en su programa de Aventura y Naturaleza 2026 una ruta con acceso en barco desde Riaño hacia Anciles. El recorrido combina el trayecto por los llamados "Fiordos Leoneses" con una ruta a pie orientada a observar bisontes, búfalas, caballos pottoka y fauna propia de la Montaña de Riaño.
Entrada al silencioso y sobrecogedor valle de Anciles tomada desde el barco turístico que recorre los llamados ‘fiordos leoneses’. B. FERNÁNDEZ
El comportamiento de los animales marca cada salida. Las condiciones de la actividad explican que los participantes deben mantener la distancia, seguir las indicaciones del guía y evitar cualquier interacción con la fauna. El avistamiento depende del comportamiento de los animales, la meteorología y las condiciones del entorno.
Riaño y los bisontes europeos: una fauna que va mucho más allá del gran herbívoro
El bisonte funciona como gran reclamo visual, aunque el Valle de Anciles concentra una diversidad animal mucho más amplia. RTVE cita en este espacio caballos pottoka, búfalos de agua, rebecos, cabras, buitres y quebrantahuesos. En las montañas y bosques del entorno de Riaño también se mueven especies emblemáticas de la Cordillera Cantábrica como el lobo y el oso.
El paisaje también forma parte de la experiencia: bosques de hoja caduca, montañas calizas, praderas y las aguas del embalse dibujan uno de los escenarios más reconocibles de la montaña oriental leonesa.
El embalse de Riaño en una imagen del pasado septiembre.
El embalse añade una de las estampas que han dado fama a Riaño durante los últimos años. Sus aguas aparecen rodeadas de cumbres y bosques que cambian de color con las estaciones.