Un estudio sanitario de Ponferrada

LAS TOPOGRAFÍAS médicas, que combinan aspectos geográficos y médicos, fue una literatura muy de moda en el siglo XIX. Preocupados por las condiciones higiénicas de las ciudades, algunos médicos españoles redactaron interesantes estudios sobre la higiene pública, con el objetivo de dar a conocer la deplorable situación de aquel tiempo en el que que la mayoría de las ciudades carecía de traídas de agua, evacuación de aguas sucias, limpeza de calles, y lograr así erradicar las enfermedades endémicas que redardaban el crecimiento del país. Aunque tenían un fin eminentemente profiláctico, además de abundantes noticias de la vida cotidiana de la ciudad, hay en ellas propuestas de planificación urbanística de gran interés, en las que sus autores sugieren intervenciones que mejorarían las condiciones de vida de los ciudadanos; propuestas que en muchos casos serían tomadas en cuenta por políticos y arquitectos. En la provincia de León conocemos algunas topografías médicas. La de León, obra del doctor Ramón García y Ponce de León (1851-1922), fue redactada para el Concurso convocado por la Real Academia de Medicina y Cirugía de Barcelona en el año 1884, pero quedó inédita hasta que en 1988 se publicó en uno de los Breviarios de la Calle del Pez, con el título de Vida y muerte en la ciudad de León . La de Ponferrada la escribió el médico Julio Laredo Blanco (1858-1924), y también fue presentada al IX Congreso Internacional de Higiene y Demografía celebrado en Barcelona; pero en 1899, con el título de Datos para el estudio Médico-Topográfico de Ponferrada , se publicó en la imprenta Fidalgo de Astorga. En ambos casos se trata de obras muy importantes para conocer estas ciudades a finales del siglo XIX, tanto en su estructura urbana, como en las condiciones de vida de sus habitantes y problemas médicos e higiénicos que presentaban. Aunque con un propósito algo diferente por parte de su autor, pues originariamente fue una tesis para obtener el título de Oficial Sanitario, paso previo para acceder a las Jefaturas de Sanidad, El estudio sanitario de Ponferrada . Año 1956, que con gran acierto acaba de publicar el Instituto de Estudios Bercianos, puede incluirse dentro de esta misma preocupación y temática higienista. El doctor Crescencio Orduña Prieto, natural de Villafáfila (Zamora), pero que desde los años cincuenta, con otros dos hermanos también médicos (Emeterio y Ursicino), reside en Ponferrada hasta constituir una saga de Orduñas que han sido y aún lo siguen siendo referentes de la medicina de la ciudad en sus respectivas especialidades, escribió un interesante trabajó de investigación, que constituye una radiografía de Ponferrada en un momento clave de su historia contemporánea, cuando la pequeña villa preindustrial está dando el paso hacia la moderna ciudad industrial y de servicios. El libro, con una breve introducción de Vicente Fernández, se organiza en cuatro grandes capítulos, complementados con fotos de la época. El primero es un extenso estudio demográfico en el que analiza la estructura de la población y su evolución, pero en el que nos ofrece interesantes datos sociológicos. En el segundo, también muy interesante, se estudian las principales enfermedades que amenazan la vida de los ponferradinos. El tercero, el más extenso, analiza la situación higiénica de la villa; habla de las aguas residuales, la traída del agua, la limpieza de calles y recogida de la basura, los mataderos, la plaza de abastos, el cementerio y la enseñanza. En él hace propuestas que con el correr del tiempo serían adoptadas por los sucesivos gobiernos municipales. El último trata de la situación de la sanidad, de los hospitales y la estructura médicosanitario, pero también de las urgentes necesidades que la ciudad y su comarca tienen en esta materia. En definitiva, un libro excelente que viene a completar el conocimiento de los años centrales de un siglo clave en la vida de Ponferrada.