Redes sociales en el sector sanitario

Las personas son seres sociales que buscan establecer lazos de identidad y de amistad con otras personas y que, en su entorno de trabajo, utilizan esas relaciones para conseguir apoyo social, y así lograr sus objetivos y mejorar el rendimiento. Lcentralidad, o posición del actor en la red, definida como el grado en que un individuo dado está conectado a otro en una red, es la propiedad estructural que más se ha asociado con diversas variables de resultados como la capacidad de influencia en la toma de decisiones o la innovación. Sin embargo, muy pocos estudios han analizado explícitamente el vínculo entre la centralidad en la red y el rendimiento en el trabajo.

Adicionalmente, se encuentra la idea de que la estructura de las interacciones sociales estimula o constriñe el acceso a recursos valiosos. tanto, el objetivo de esta investigación -”tesis doctoral-” desarrollada por la autora de este artículo bajo la dirección de la doctora María Felisa Muñoz Doyague, ha sido aportar una nueva evidencia empírica sobre la relación entre la posición del individuo en la red, medida en términos del grado de prestigio que posee dentro de su grupo de trabajo, y el rendimiento de su equipo. Para poder interpretar y traducir las interacciones entre los miembros de una red, existe un conjunto de métodos y análisis denominado Análisis de Redes Sociales (ARS), que permiten analizar el comportamiento social y el consiguiente intercambio de recursos que tiene lugar a través de una estructura de relaciones.

Organizaciones sanitarias. El campo de estudio para contrastar las hipótesis propuestas fueron varias organizaciones sanitarias públicas pertenecientes al territorio nacional. Este hecho, añade más valor al trabajo, dado que los únicos estudios realizados hasta ahora se han llevado cabo en organizaciones privadas. Adicionalmente, en la actualidad el sistema de salud público tiene entre sus máximas prioridades la racionalización del gasto sanitario, a lo que pueden contribuir sustancialmente nuevas formas de evaluación y gestión del rendimiento como las que se derivan de este trabajo.

La muestra estaba integrada por médicos, enfermeras, auxiliares y técnicos pertenecientes a los servicios de Microbiología, Cuidados Intensivos, Diálisis, Medicina Interna, Cirugía, Pediatría, Dirección y Atención Primaria. Su elección se justifica porque el personal sanitario trabaja de forma conjunta en un mismo proceso de salud y, por tanto, es necesario que exista una cierta coordinación entre ellos, lo que implica un elevado grado de relaciones.

La recogida de datos tuvo lugar a través de entrevistas y de un cuestionario especializado en redes diseñados ad hoc para el estudio. En el cuestionario se planteaban preguntas como a quién pides consejo, quién te ayuda cuando tienes excesivo trabajo, quién te motiva en el trabajo, con qué personas de otros servicios hablas de temas laborales, con qué instituciones de fuera de tu organización comentas temas relacionados con tu entorno de trabajo, etc. Adicionalmente se pidió a cada trabajador que valorara el trabajo de su equipo. Tanto el diseño del cuestionario como el tratamiento estadístico de los datos recogidos, fueron trabajados en colaboración con el Gatton College of Business and Economics de la Universidad de Kentucky siendo, en la actualidad, la primera investigación de redes en organizaciones sanitarias a nivel mundial.

Se analizaron las relaciones dentro del equipo y las que el individuo mantenía de forma externa, es decir, con otros departamentos o agentes externos a la organización, como ayuntamientos, universidades, sindicatos, amigos, otros centros sanitarios, etc. Para medir el grado de prestigio dentro del equipo se consideró el número de vínculos que recibía cada individuo y la influencia que éste ejercía sobre los contactos de sus contactos.

Resultados. Los resultados obtenidos en un primer análisis forzaron a estudiar las redes de médicos y de personal de enfermería por separado. El objetivo inicial era contemplar ambos estamentos de forma conjunta. Sin embargo, había una forma distinta de comprender las relaciones. Para el estamento médico es importante pedir consejo para aumentar el rendimiento del equipo, pero no motivar o ayudarse. Al personal de enfermería no le parecía relevante pedirse consejo, pero sí ayudarse o motivarse para aumentar la eficacia de sus resultados.

El análisis del atributo «tipo de equipo», reveló que los servicios denominados «especiales» (UCI, Diálisis, Microbiología) presentaban redes sociales más cohesionadas que el resto de equipos. La razón podía encontrarse en las emociones, el nivel de estrés y la interdependencia que experimentaban sus trabajadores. Por otro lado, la antigüedad en el trabajo, no tuvo un impacto específico en la configuración de las redes. En cuanto a las redes externas, ninguno de los dos estamentos valoró que establecer este tipo de conexiones fuera importante.

La principal implicación práctica de esta investigación es la consideración de la centralidad como posible herramienta para medir el rendimiento. Así, el rendimiento en una organización es tener, buscar y aplicar el conocimiento necesario para cumplir unos procesos y manifestar una actitud de responsabilidad y predisposición hacia el entorno de trabajo. Todo ello conlleva una transferencia de ideas, una petición de ayuda cuando un trabajador está desbordado y una motivación para aportar mejoras a su entorno, por resumir. Pero este hecho sólo es posible desde una perspectiva de personas que se interrelacionan y que se contagian del conjunto de conexiones que les rodean.

En este sentido, el ARS puede permitir a los directivos observar las dinámicas organizativas, ya que permite ver cómo funcionan las estructuras informales que surgen en la organización, así como los recursos que se transmiten a través de las relaciones. Posteriormente, podrían utilizar este conocimiento para tomar decisiones para optimizar el rendimiento, como potenciar determinadas prácticas o prevenir momentos conflictivos. El estudio ha demostrado que también para los trabajadores son importantes las redes sociales, con lo cual, se podrían establecer mecanismos para mejorar el ambiente laboral. Por tanto, esta tesis aporta una nueva forma de comprender y gestionar las organizaciones mediante el análisis de sus redes sociales.