En España se detectan cada año unos 10.000 nuevos casos de tuberculosis

«La tuberculosis es una enfermedad que no ha vuelto, siempre ha estado ahí; lo que ocurre es que en los países desarrollados ha bajado su incidencia y se ha creado la falsa impresión de que se había erradicado. Nada más incierto como lo demuestran los datos epidemiológicos» aclaró ayer el doctor Juan Ruiz Manzano, presidente de Separ, en el Congreso de la Sociedad Europea de Respiración (ERS) que se celebra en Barcelona.

En nuestro país cada año se detectan 10.000 casos nuevos de tuberculosis, lo que sitúa a España entre los países de la Unión Europea con más prevalencia, junto con Portugal. Los últimos datos revelan que entre el 30 y el 50% de los casos corresponden a personas nacidas en otros países.

Según los expertos, la clave para erradicar la tuberculosis se basa en el diagnóstico precoz, el tratamiento adecuado y la prevención para evitar casos nuevos. El estudio de las personas que han estado en contacto con enfermos con tuberculosis es fundamental para poder romper la cadena de transmisión de la enfermedad.

Por otra parte, es muy importante que los enfermos con tuberculosis contagiosa se mantengan aislados entre dos y cuatro semanas hasta que el tratamiento haga efecto y se impida la transmisión de la enfermedad. «Pero actualmente, aunque se intentan seguir estos procedimientos, no se hace sistemáticamente, lo que provoca que muchos pacientes se diagnostiquen con mucho retraso y que se demore el tratamiento oportuno.

Manzano incidió en que «creemos que si parte del presupuesto sanitario fuera dirigido al control de la tuberculosis, se podría reducir el número de enfermos».

Aún así, han sido muchos los avances desarrollados en la investigación de la tuberculosis. El más reciente es el uso de la biología molecular aplicada tanto al diagnóstico (permite una detección mejor de la infección que con la prueba de la tuberculina) como al tratamiento (permite estudiar la resistencia del bacilo de forma rápida).

Los síntomas más destacados de la tuberculosis son el cansancio intenso, el malestar general, la sudoración abundante, la pérdida de peso y la aparición de sangre en los esputos. Los factores de riesgo de tuberculosis activa incluyen la pobreza, la malnutrición, las malas condiciones de vivienda o el abuso de las drogas.