Robert Edwards, padre de los bebés probeta, gana el Nobel de Medicina
Los descubrimientos del profesor británico hicieron posible la fecundación in vitro
El Premio Nobel de Medicina 2010 fue otorgado ayer al pionero de la fecundación in vitro, el británico Robert Edwards, más de 30 años después del nacimiento del primer bebé probeta, según anunció el comité Nobel del Instituto Karolinska en Estocolmo. Louise Joy Brown nació el 25 de julio de 1978. Aquella niña fue el resultado concreto de las investigaciones del profesor Edwards, que con su colega ginecólogo Patrick Steptoe -”fallecido en 1988 y que por tanto no podía ser premiado-” pudo llevar a cabo la fecundación en laboratorio de una célula. Desde Louise Brown, cerca de cuatro millones de niños nacieron gracias a la fecundación in vitro.
El profesor Edwards, de 85 años, fue recompensado «por el desarrollo del tratamiento de la fecundación in vitro. Sus descubrimientos hicieron posible el tratamiento de la esterilidad que afecta a una gran proporción de la humanidad y a más del 10% de las parejas en el mundo», explicó el Comité Nobel.
El laureado, muy cansado, no estuvo en condiciones de comentar su premio. Hace algunos años, relató que había sido «tratado de loco». «Nadie quería tomar riesgos éticos. Me dijeron que los niños no serían normales», había declarado a la agencia sueca TT.
1397124194 Etapa importante para la medicina. Ayer, el jurado del Nobel saludó en esta terapia una «etapa importante en el desarrollo de la medicina moderna». El proceso aplicado por el profesor Edwards consiste en fertilizar un óvulo en laboratorio, y dejar que el embrión empiece a desarrollarse antes de implantarlo en el útero de una madre portadora, donde se desarrollará normalmente.
«En mi opinión es un Nobel ampliamente merecido. Estoy sorprendido de que se lo den tan tarde», declaró el profesor Martin Johnson, de la Universidad de Cambridge, que trabajó con el profesor Edwards en los años 60 y considera «extraordinario, siempre optimista» a su antiguo mentor.
«Perseveró pese a varios años de críticas. Supo llevar la obstetricia y la ginecología a la edad moderna», afirmó.