La salud da la felicidad

Los españoles más felices son aquellos que se sienten más saludables. Lo que parece una conclusión de sentido común queda avalada por los profesionales de la psicología y la psiquiatría. El último estudio La felicidad y la percepción de la salud , realizado por el Instituto Coca-Cola de la Felicidad, revela una conexión directa entre el bienestar, la alegría de vivir y la salud. Además, el informe señala que las personas optimistas no ven mermada su satisfacción vital en los momentos difíciles, apunta el profesor de Psicología de la Universidad Complutense de Madrid, Gonzalo Hervás.

«La relación es doble, somos más felices si estamos sanos y gozamos de buena salud cuanto mejor nos encontramos», apunta el profesor de Psiquiatría y Psicobiología Clínica de la Universidad de Barcelona Josep María Serra. Ciertas dolencias como los problemas de estomago o de espalda parecen ser las enfermedades que más gravemente afectan al estado de ánimo de una persona. Sin embargo, los profesionales recuerdan que los problemas psicológicos inciden en mayor medida en la felicidad que los problemas físicos.

Los expertos apuntan a las relaciones sociales como el factor más influyente en el bienestar personal. «Las personas que se sienten acompañadas ante un problema de salud se perciben a sí mismas como más saludables que aquellos que sienten que cuentan con menos apoyo de los demás», afirma Gonzalo Hervás. En este sentido, la familia y los amigos despeñan un rol fundamental.

No es cuestión de genes. La felicidad es la interpretación de muchas emociones que percibe el cerebro, o sea, que el gen de la felicidad no existe. No obstante, sí que hay sustancias que favorecen este estado: numerosos estudios han revelado que un gen relacionado con la serotonina es el que da mayor grado de felicidad.

Pero el optimismo no viene solo, también hay que trabajarlo. «Educar para el bienestar es una tarea muy desatendida», asegura Hervás. La alegría vital se construye a base de las interpretaciones que hacemos de las situaciones, el cerebro actúa como una esponja a lo largo de la vida, absorbe todo lo que percibe, y de esta manera puede zanjarse el mito de que los más pequeños son los más felices. «La felicidad no entiende de edades», añade el profesor Serra.

Por último, la crisis, un problema que preocupa a la mayoría de las familias españolas, no parece tener una incidencia directa en la salud, aunque lógicamente, admiten los profesionales, es más sencillo estar a gusto con la vida cuando se disfruta de una buena situación financiera. «Pero en general, las condiciones económicas no afectan directamente al nivel de felicidad», afirma Carlos Chaguaceda, presidente del Instituto Coca-Cola de la Felicidad. Por tanto, el reto de la medicina a largo plazo será introducir el optimismo a través de fármacos «legales y nunca dañinos», postula Josep María Serra, puesto que «las drogas generan únicamente refuerzos positivos, además de que su influencia es fugaz y momentánea».