Esperanza en la curación del VIH
Estudian si un paciente estadounidense se ha curado de sida y de leucemia tras recibir transplantes de médula ósea de un donante con resistencia natural al virus.
Timothy Brown conocido como ‘El paciente de Berlín’ puede haberse curado del VIH .
Tres estudios presentados en la XIX Conferencia Internacional del Sida en Washington alientan a los científicos para seguir adelante en la búsqueda de nuevas terapias para atajar la pandemia, que apareció hace tres décadas y ya afecta a unos 34 millones de personas en el mundo.
Un trabajo demuestra que se ha logrado mantener a raya el VIH durante una media de seis años. El estudio se hizo en Francia con una muestra de 12 pacientes, que iniciaron el tratamiento con antirretrovirales a las 10 semanas de infectarse con el virus y que luego dejaron el tratamiento. Este grupo de portadores de personas, conocido como Cohorte de Visconti, no eliminó por completo el VIH de su organismo, pero siguió teniéndolo a un nivel extremadamente bajo en sus células y no enfermó de sida. «Los resultados sugieren que el tratamiento antirretroviral debe iniciarse muy temprano después de la infección», dijo Charline Bacchus, investigadora principal del estudio de la ANRS, la agencia nacional de investigación del sida en Francia. «Seis años después de la interrupción del tratamiento, los pacientes tratados tempranamente tras la infección tuvieron la capacidad de controlar la infección del VIH». Los científicos continúan estudiando las características inmunológicas de este grupo.
Actualmente hay 34 millones de personas con sida en el mundo. En los países más pobres, que son los más afectados por la pandemia, unos ocho millones de personas están tomando antirretrovirales, solo la mitad de los que necesitan tratamiento. El segundo estudio presentado en Washington involucró a dos hombres con VIH que no mostraron ningún rastro del virus a los ocho y 17 meses, respectivamente, de recibir trasplantes de células madre de un donante externo debido a una leucemia. Sus casos son diferentes al famoso ‘paciente de Berlín’, un estadounidense llamado Timothy Brown que se considera curado del VIH y de leucemia después de recibir trasplantes de médula ósea similares de un raro donante que poseía una resistencia natural al VIH (carecía del receptor CCR5 que actúa como puerta de ingreso del virus a las células).
Estos dos hombres recibieron trasplantes de donantes con el receptor CCR5, por lo que no lograron una protección natural contra el virus. El estudio fue presentado por Daniel Kuritzkes, profesor de medicina y al conocer la noticia, Brown expresó su «alegría» ante la posibilidad de que dos hombres más se encuentren libres del virus. Un tercer estudio sobre cómo un medicamento contra el cáncer ayudó a eliminar el VIH de las células de los pacientes fue explicado por David Margolis de la Universidad de Carolina del Norte.
Los investigadores usaron el medicamento de quimioterapia Vorinostat para desenmascarar el VIH latente en las células CD4+ T de ocho pacientes que también estaban tomando antirretrovirales para detener la multiplicación del virus.