EE.UU. recuerda a Armstrong como un «héroe americano» que hizo historia
La familia pide que se honre su ejemplo y sus logros enviando saludos a la Luna.
Nixon saluda a los tres astronautas que llegaron a la Luna durante su cuarentena.
Los mensajes de pesar por la muerte de Neil Armstrong, el primer hombre en pisar la luna, se multiplicaron ayer en Estados Unidos y coincidieron en definirle como un «héroe americano» que permanecerá para siempre en los libros de historia. Armstrong, que en julio de 1969 hizo historia en la misión del Apolo 11 junto a los astronautas Buzz Aldrin y Michael Collins, murió a los 82 años como consecuencia de las «complicaciones» de una cirugía cardiovascular a la que se sometió a principios de agosto, según informó su familia.
El presidente estadounidense, Barack Obama, el administrador de la Nasa, Charles Bolden, así como el aspirante republicano a la presidencia Mitt Romney y el secretario de Defensa, Leon Panetta, eligieron la misma palabra, «héroe», para definir a Armstrong. «Neil estaba entre los mayores héroes estadounidenses, no sólo de este tiempo, sino de todos los tiempos», aseguró Obama en un comunicado.
El presidente aseguró que el «espíritu de descubrimiento» de Armstrong «sigue vivo en todos los hombres y mujeres que han dedicado sus vidas a explorar lo desconocido, incluidos aquellos que están asegurándose de que llegamos más alto y vamos más lejos en el espacio».
Los compañeros de Armstrong en la misión que millones de personas en todo el mundo siguieron en sus televisores también expresaron sus condolencias, en el caso de Collins con un breve «era el mejor y lo echaré terriblemente de menos». Aldrin calificó a su amigo como «un verdadero héroe estadounidense y el mejor piloto que nunca conocí», y lamentó que no pueda estar junto a Collins y él en el 50 aniversario del aterrizaje en la luna, que se celebrará en 2019.
Por su parte, el administrador de la Nasa Charles Bolden aseguró que «mientras haya libros de historia, Neil Armstrong estará en ellos, recordado por dar el primer pequeño paso de la humanidad en un mundo más allá del nuestro».
El aspirante republicano Mitt Romney reaccionó a la noticia en su cuenta de Twitter , donde escribió: «Neil Armstrong toma hoy su lugar en la galería de héroes. La luna echará de menos a su primer hijo de la tierra».
Mientras, Panetta recordó que además de astronauta, Armstrong era también veterano de la guerra de Corea, un piloto de pruebas y un aviador de la Marina, y aseguró que fue «un verdadero pionero cuyo pequeño paso enseñó a la humanidad todo lo que puede conseguirse cuando alguien se entrega».
«Si quieren rendir homenaje a Neil, honren su ejemplo de servicio, logros y modestia, y la próxima vez que salgan en una noche y vean la luna en el cielo, piensen en él y envíen saludos», concluyó la familia.