Las universidades pierden un tercio de la financiación pública para investigación
La caída ha puesto freno a la producción científica y a las solicitudes de patentes.
Investigadores de la Universidad de León durante su trabajo.
Las universidades españolas, responsables de casi dos tercios de la investigación del país, han sufrido una caída de un 28% en la financiación pública de esta actividad. Según la última encuesta elaborada por la Red de Oficinas de Transferencia de Resultados de Investigación (OTRI), esto ha provocado un frenazo en la producción científica y la creación de empresas tecnológicas, y un descenso en el número de patentes solicitadas, la contratación de personal y la transferencia de conocimiento. La situación, según el presidente de la Comisión Sectorial de I+D+i de la conferencia de rectores de universidades, José Carlos Gómez Sal, está cerca de provocar efectos dramáticos en un sistema, el universitario, que es la principal fuente de innovación de España.
«Si se endereza el timón pronto, puede que podamos recuperarnos en relativamente poco tiempo», aseguró Gómez Sal, ayer, durante la presentación de la encuesta en Madrid. Las pérdidas, explicó, ya han sido considerables. «Uno de los efectos más dolorosos es que las personas que llevan a cabo la investigación han dejado de sentirse respaldados en sus carreras profesionales», afirmó. «Esto ha provocado un desánimo entre los científicos, jóvenes y mayores; y si seguimos así unos años más los daños pueden ser irreparables». De momento, aseguró, han sido las universidades las que han tenido que desviar fondos que tradicionalmente destinaban a otras partidas para sostener sus programas de investigación.
La transferencia de conocimiento, que es como se denomina a la actividad de transformar los resultados de las investigaciones en proyectos industriales o de viabilidad comercial, también ha sufrido un deterioro en los últimos años, pese a que durante los últimos años se ha hecho especial hincapié en impulsarla. «Nos preocupa, y mucho», aseguró Roberto Prieto, presidente de la Red OTRI. «Muchas universidades no colaboraban nada con la industria pero, aunque cada una tiene su propia política, cada vez son más las que creen en esta clase de colaboraciones». Pese a todo, según sus datos, en números absolutos el total de contrataciones y colaboraciones con el sector privado ha pasado de 657 casos en 2010 a 533 en 2013 -el último año con datos-. Un descenso de casi el 20%.
El número de patentes, sin embargo, se ha mantenido más o menos estable, aunque siempre en números muy bajos comparados con otros países del entorno. El conjunto de las universidades, según la encuestra de OTRI, solicitó 649 licencias de exclusividad sobre inventos y tecnologías en 2013 -34 más que en 2010-. De estas, aproximadamente la mitad se extendieron a otros países. «Muchas se quedan atrás», recalcó Prieto, que también señaló que la nueva ley de patentes, que elimina la exención de tasas para las universidades españolas, desincentivará aún más esta práctica.