León ante el reto millennial

cristina fanjul | león

Las ciudades son organismos vivos y, como tales, tienen un ciclo y unos impulsos vitales. Todas ellas nacen y crecen pero si no logran avanzar, terminan desapareciendo. Y Léon no es una excepción. Sin embargo, la ciudad tiene unas particularidades que la hacen única, que la vuelven absolutamente diferente de las demás. Estas peculiaridades son geográficas, históricas, económicas, sociológicas y psicológicas. El peso del recuerdo, por ejemplo, pesa. La ciudad que atesoramos en el subconsciente influye de manera determinante en el desarrollo urbano en mayor medida de lo que podríamos pensar. León tiene ‘brechas’ invisibles. Así lo aseguran los expertos que más años llevan trabajando en el urbanismo de la capital. No es lo mismo el Paseo de Papalaguinda desde Guzmán hasta el Albéitar que el que llega después. Tampoco lo es Padre Isla en lo que antes se conocía como avenida 18 de julio. El desarrollo de Eras tendría que haber unificado toda la calle y, sin embargo, ambos tramos viven aún de espaldas.

¿Cuál es el futuro de León? ¿Cómo se desarrollará? ¿Qué potencialidades y que debilidades tiene?

Los expertos advierten de que la ciudad antigua se está convirtiendo en un parque temático cuya solución no es fácil. «Está tercializado», subrayan, y explican que la razón es que no hay aprovechamiento de viviendas. «Los inmuebles están viejos, las calles son estrechas, con lo que no hay espacio para aparcar y, además, es caro». Las actividades comerciales se han juntado de manera histórica. De ahí que haya calles que se llamen Platerías o Azabacherías. Los expertos subrayan que lo que tiene que ocurrir para que ese centro cambie es que haya espacios libres, dotaciones que no sólo sean colegios, que en la actualidad ocupan manzanas muy grandes y que han colonizado toda la zona.

Un ejemplo de los problemas que sufre la ciudad antigua es el número de veces que se levanta al año el bolardo de San Isidoro: 400.000 veces. Una gran parte de las viviendas del casco antiguo se ha travestido en apartamentos turísticos, con lo que el tipo de población que genera evita que la zona se regenere como vivienda residencial. «Todo lo que no sea hostelería está saliendo del casco antiguo y la plaza Mayor es un reducto para turistas».

El Ensanche es otra de las zonas con más problemas de anquilosamiento. Ocupado en tres cuartas partes por actividades comerciales y servicios, la función residencial también se ha resentido. «El problema de León es que el término municipal es pequeño, apenas 38 hectáreas. San Andrés del Rabanedo, en cambio, es el segundo municipio que más crece de toda la comunidad», precisan los expertos en urbanismo, que añaden que este fenómeno supone fuertes gastos de mantenimiento para León, obligado a gastar en servicios por una población que paga impuestos en otros ayuntamientos. «El proceso es irreversible. Se seguirá saliendo del centro», apuntan las mismas fuentes. Las razones son diversas. Por un lado, la adopción de patrones por imitación. «En los últimos años, el triunfo social se ha asimilado al traslado a zonas residenciales concretas de Villaobispo, de Eras o La Virgen», destacan. Y es que para los urbanistas hay que concienciarse de que León va hacia la tercera desertización. «Seguiremos perdiendo población porque es más barato vivir en la periferia o porque supone un mayor grado de elitización». Todo ello lleva, además al fraccionamiento de la centralidad. Y es que el poco suelo libre que hay en León capital hace que la ciudad desarrolle las oportunidades para otros municipios.

El centro que no pierde valor

El único centro de la ciudad que no pierde valor es el que se concentra en el eje de la plaza de la Inmaculada, Ordoño II y Guzmán, que es donde se desarrollan las tres operaciones inmobiliarias en la actualidad: Ordoño II, Ramiro Valbuena y Roa de la Vega. «Los promotores saben que ahí pueden vender», explican los expertos en urbanismo, que añaden que existe otro ensanche en la ciudad en el que estos parámetros no se repite de la misma manera. Es el conocido como ensanche pobre de León, como San Claudio. Allí, el comercio va a menos y las casas, de mala calidad, se encuentran en un complicado proceso de deterioro. Por otro lado, hay zonas que los urbanistas consideran tejido muerto. Es el caso de San Juan y San Pedro de Renueva, por ejemplo, o La Sal.

Por otro lado, la ciudad tiene una doble frontera cuya recuperación también resulta complicada: el ferrocarril y el río. «Además, León no tiene un Plan Director, con lo cual resulta complicado saber qué tipo de ciudad queremos, hacia qué modelo caminamos», explican.

En cualquier caso, lo que sí se sabe es que León tiene 127.817 habitantes, con una densidad de 3.275 habitantes/km2, y con un área metropolitana que cuenta con una población de 196.698 habitantes. Además, la ciudad ha perdido casi 10.000 habitantes en los últimos 15 años, con el agravante de que esa pérdida se trata en su mayoría de población de entre 15 y 30 años, y el porcentaje de viviendas vacías se sitúa en torno al 19%.

Todo ello hace que cambios como los provocados por la gentrificación —un proceso de transformación urbana en el que la población original de un sector o barrio deteriorado y con pauperismo es progresivamente desplazada por otra de un mayor nivel adquisitivo a la vez que se renueva— sean difíciles de encontrar en la ciudad. No obstante, sí hay tímidos movimientos en este sentido. Se ha producido, por ejemplo, en zonas como El Ejido, donde se han instalado parejas jóvenes huyendo del bullicio del centro y buscando viviendas más asequibles que rehabilitar a su gusto. Los expertos consideran que la limitación que tienen estos barrios se deben a la limitación de espacio para aparcar el coche (las aceras son estrechas) y a la ausencia de servicios adecuados. Sin embargo, las nuevas funcionalidades hacen que estos ‘problemas’ no lo sean tanto. Y es que empieza tomar cuerpo la idea de la sharing city, la ciudad humana y colaborativa en la que el coche se ha desterrado en un cincuenta por ciento y los productos de cercanía toman cada vez más protagonismo.

Otra de las novedades es la consolidación del alquiler. En León ya pueden encontrarse conceptos que en otras ciudades están plenamente consolidados. Este nuevo modelo no se da en el eje del de Ordoño por cuanto que esta zona, como se indicaba anteriormente, se encuentra ‘colonizada’ por los comercios y servicios. Por ello, este tipo de alquiler suele orientarse a los nuevos centros, que disponen de centros de salud, tiendas y colegios cerca. Se trata de viviendas adecuadas para las nuevas clases urbanas, profesionales por lo general, que se adecuan a los gustos estéticos de esta nueva clase.