La edad del hielo industrial
En pleno cambio climático las empresas de hielo cada vez producen más. En verano, sobre todo en los dos últimos, el hielo es uno de los principales productos de la cesta de los leoneses..
DL
rebeca g. mijares | león
El hielo es uno de los protagonistas del verano. El sol leonés de este año no da tregua a los leoneses que deciden refrescar sus días con cubitos de hielo. Las empresas de hielo se reinventan ofreciendo diversos formatos debido a que la solidificación de agua con forma se utiliza cada vez para más cosas.
León solo tiene una fábrica de cubitos de hielo, Froilen, que respecto a años anteriores crece un 30% entre 2015 y 2016. Sin embargo, en la ciudad sí existen diferentes distribudoras que importan hielo a la ciudad, no solo se consume hielo autóctono. El hielo se puede conseguir en tres formatos diferentes: escamados, en cubitos y picado. Los consumidores habituales del primer formato son las pescaderías y para fines industriales.
El hielo en cubitos es el producto estrella, al menos por el momento. Desde que empezó a comercializarse en los 90 el sector no para de crecer. El crecimiento paulatino del sector es constante año tras año. Al principio solo se podían adquirir en gasolineras pero llegó el año 2000 y los supermercados, que vieron el potencial de los pequeños cubitos de hielo, decidieron incluirlo entre los productos que ofrecen.
En las casas, que hasta el momento se fabricaban de forma casera los hielos, comenzó a verse el hielo envasado. La demanda hostelera y particular estaba en auge. Poco a poco se convirtió en un producto más de los habituales en el carrito de la compra. Hoy en día el principal distribuidor de hielo, en relación a los supermercados, es Mercadona, que encabeza la lista de ventas de hielo en León, según la empresa Froilen.
Con el boom de los gintonic y el aumento de bares especializados en coctelería nace el hielo picado hace alrededor de cinco años. Un nuevo formato que encuentra su lugar en los bares más chic. A pesar de ser un producto de moda, los cubitos siguen siendo hoy en día los preferidos por los consumidores.
Froilen distrubuye a todas las pescaderías de la ciudad y cuenta con un contrato a cincuenta años con Mercaleón. Según la empresa leonesa, en la comunidad autónoma son tres los grandes de la ditribución de hielo: uno en Valladolid, otro en Palencia y la empresa leonesa.
Los bares, considerados principales consumidores de hielo, cada vez dejan más de lado las máquinas caseras y se apuntán al carro del hielo industrial. En las terrazas veraniegas, lo que nunca falta es el refresco con sus respectivos cubitos de agua congelada para refrescar, al menos un poco, el caluroso verano leonés.