«Las bacterias resistentes matarán a diez millones de personas en el año 2050»

c. tapia | león

«Es un problema mundial y la estrategia es conseguir dinero de todas las naciones, incluida España, para encontrar nuevos antibióticos». El director del Instituto de Biotecnología de Leiden (Holanda), Gilles van Wezel, uno de los mayores expertos en el mundo en estreptomicinas —el primer antibiótico descubierto del grupo de los aminoglucósidos— clausuró ayer en León el congreso de Microbiología Industrial y Biotecnología en el que han participado un centenar de investigadores.

—Llama la atención el título de su conferencia. ‘La belleza de la bestia’.

—La estreptomicina es un microorganismo muy bonito desde el punto de vista biológico. Tiene unas moléculas que producen una gran cantidad de antibióticos. Su biología y su química es muy interesante.

—¿Conseguirán los científicos acabar con las bacterias que atacan al organismo?

—Las bacterias han estado siempre en la tierra y en cuanto sacamos un nuevo antibiótico pronto se hacen resistentes. Hay que estar continuamente en alerta trabajando con nuevos microorganismos que produzcan nuevos antibióticos.

—¿Cómo afecta a la población el abuso de los antibióticos?

—Las bacterias se hacen resistentes a los antibióticos cuando hay un abuso, pero también porque pueden aparecer nuevas mutaciones de bacterias que no responden a los tratamientos convencionales.

—¿Cuál es el riesgo real actualmente?

—En la actualidad, 700.000 personas mueren al año porque las bacterias no responden a los tratamientos con antibióticos. Un estudio del gobierno británico alerta de que en 2050, diez millones de personas podrían morir por resistencia a los antibióticos.

—¿Cuáles son las líneas de investigación actuales?

—Hay michos microorganismos que tienen rutas de producción de antibióticos silenciosas e intentamos despertar esas vías cuando las cultivamos en el laboratorio. Hemos encontrado un nuevo antibiótico, pero no se comercializará harta dentro de quince años.

—¿Qué papel puede jugar León?

—En León hay muchas empresas tecnológicas y debería jugar un papel importante, pero necesita inversión y renovar su plantilla con investigadores más jóvenes.