A la sombra de Ben Gurion
Simón Peres fue presidente de Israel entre junio 2007 y julio de 2014, después de haber sido primer ministro dos veces, de 1984 a 1986 y de 1995 a 1996. En 1994 fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz, junto al presidente palestino, Yaser Arafat, y el entonces primer ministro de su país, Isaac Rabin, tras firmarse los Acuerdos de Oslo.
Su trayectoria política de siete décadas es la más larga de la historia israelí. Nació en Polonia el 2 de agosto de 1923 con el nombre de Szymon Perski y emigró con su familia a la Palestina bajo Mandato Británico en 1934, donde ya se encontraba su padre. En su juventud se trasladó a un kibutz de Galilea, donde realizó tareas ganaderas, y se afilió a las Juventudes Obreras del Partido MAPAI de las que fue elegido secretario en 1944. En 1946 fue uno de los delegados en el Congreso Sionista de Basilea.
A la sombra de Ben Gurión hizo una brillante carrera y en 1947 fue incorporado a la organización israelí de defensa «Haganá» coincidiendo con la partición de Palestina. Entre 1952 y 1953 fue subdirector general del ministerio de Defensa, director general luego y viceministro de 1959 a 1965, período en el que contribuyó a consolidar el poderío militar israelí, incluido el programa nuclear, gracias a la ayuda de Francia. En 1965 se unió a Ben Gurión y al general Moshé Dayán y fundaron el Partido RAFI, que rivalizaba con el entonces primer ministro Levy Eskhol. En 1967 Eskhol formó un gobierno de unidad nacional en el que Peres ocupó diversos cargos, y después con Golda Meir.
Diputado desde 1959, ocupó diversas carteras ministeriales hasta que fue elegido jefe del Partido Laborista en sustitución de Rabin, quien dimitió por tener una cuenta bancaria en el extranjero. Perdió las elecciones de 1977 frente a Menahem Beguin y permaneció varios años como jefe de la oposición hasta que en 1984 se convirtió en el octavo primer ministro de Israel en un Gobierno de unidad con el derechista Likud. Por acuerdo entre los dos partidos ocupó la jefatura del Gobierno en rotación hasta octubre de 1986 y fue el noveno presidente de Israel.