El amianto aún es una amenaza en España
Entre 60.000 y 200.000 personas están afectadas en el país Aún quedan 2,6 toneladas de amianto instaladas.
Laura Martínez Tébar /
Luis Sanz | madrid
La presencia de amianto en algunos vagones del Metro de Madrid y el diagnóstico de asbestosis a un trabajador por su causa ha vuelto a traer a la actualidad este material, prohibido en España desde 2002 por su carácter cancerígeno, del que se cree que quedan 2,6 toneladas por todo el país y que, según los expertos, seguirá matando hasta 2040. Entre 60.000 y 200.000 personas están afectadas en España.
El término «amianto» designa a un grupo de fibras minerales naturales de gran fortaleza, flexibilidad y gran resistencia al calor y las sustancias químicas. No en vano, el término amianto proviene del griego «asbesto» que significa lo que no se puede extinguir.
Debido a esas características de fortaleza y su carácter ignífugo fue ampliamente empleado como material aislante y puede encontrarse en paredes, tejados, conducciones eléctricas, de agua, de calefacción o de gas. Entre los años 60 y 90 podía encontrarse en multitud de productos manufacturados debido al bajo coste de su fabricación. Se cree que hay unos 3.000 tipos de productos lo contenían. En España se calcula que hay 2,6 toneladas de amianto instaladas por todo el país, aunque no existe un mapa de edificios en los que puede estar presente este material.
prohibido desde 2002
El amianto está prohibido en España desde 2002 ante el consenso de la comunidad científica internacional de que se trataba de un material cancerígeno. La exposición al amianto provoca distintas enfermedades, como cáncer de pulmón, mesotelioma y asbestosis (fibrosis pulmonar), así como placas, engrosamientos y derrames pleurales. También se ha demostrado que provoca cáncer de laringe y, probablemente, otros tumores malignos.
El mesotelioma es el más peligroso porque puede aparecer ante dosis mínimas y tiempos cortos de exposición, lo que explica la incidencia de este tipo de cáncer en personas sin exposición laboral.
La principal vía es la inhalación de las fibras suspendidas en el aire contaminado, bien en el entorno laboral donde se manipulan esos materiales como en el interior de viviendas o locales construidos con ellos. La Asociación de Víctimas del Amianto (Avida) explica gráficamente el riesgo: «Una hebra de asbesto aumentada mil veces se ve un poquito más grande que un cabello humano. Debido a su tamaño estas fibras pueden permanecer en el aire por mucho tiempo y pueden respirarse».
Hay varios grupos de personas expuestas. En primer lugar, trabajadores de los sectores en los que se manipulaba el amianto: fabricación de microcemento, construcción naval, tejados, depósitos, conducciones, cableado, o vagones de trenes.
En segundo lugar, trabajadores de los sectores de mantenimiento y demolición: fontaneros electricistas, mecánicos.. ya que no existe un mapa de los edificios en los que está instalado este material. Asimismo, hay casos de afectados entre familiares de trabajadores y residentes en zonas de riesgo.