RASTREADOR DE ARROYOS
Pokémon supervisa el agua
Un movimiento global vigila con los móviles el movimiento de los riachuelos
Uno de los voluntarios hace una medición. KIRA PUNTENNEY-DESMOND
francisco Miraval | denver
Una aplicación para teléfonos móviles inspirada en Pokémon Go se ha convertido en una herramienta de gran utilidad para voluntarios que tratan de «actualizar mapas» sobre los movimientos del agua a partir del curso de riachuelos.
La aplicación Stream Tracker (rastreador de arroyos) permite que el usuario, al llegar a un arroyo, responda preguntas sobre su ubicación, si el agua fluye o si está seco o congelado, información que luego llega al Departamento de Ciencias de Ecosistemas y Sustentabilidad de la Universidad Estatal de Colorado (CSU).
La aplicación sigue el patrón del juego de realidad aumentada Pokémon Go, en el que los jugadores se desplazan por distintos lugares para tratar de capturar a las populares criaturas de Pokémon, y recibió fondos de la Nasa para su desarrollo en conjunto con CitSci (Ciencia Ciudadana), un grupo creado en 2007 para fomentar la participación del público en la ciencia.
«¿Cómo podemos desarrollar mejores pronósticos sobre el movimiento del agua si ni siquiera sabemos dónde están los arroyos?», se preguntó Stephanie Kampf, hidróloga y profesora de CSU, en declaraciones a Efe.
«Mientras muchas personas van de un lugar a otro con sus teléfonos móviles recolectando Pokémons, nosotros tratamos de entender los arroyos. Entonces pensamos que sería una gran idea que toda esa gente recolectase datos útiles», agregó.
Inicialmente, 64 voluntarios de Colorado comenzaron a supervisar 337 arroyos en el Estado de las Montañas Rocosas, logrando más de 4.500 mediciones y 2.150 observaciones.
Gracias a CitSci, el proyecto se expandió a 483 sitios en todo el planeta, con más de 750.000 puntos de recolección de datos a nivel global.
En Colorado, los voluntarios vigilan arroyos cerca de nidos de águilas y en los Estados de Virginia y West Virginia se reúnen datos sobre el agua cerca de operaciones de extracción de gas natural.
Según Kampf, los datos recolectados han permitido crear mejores mapas, incluso de aquellos pequeños arroyos que naturalmente fluyen con intermitencia, los cuales son parte de un «ecosistema sano».
«Los arroyos intermitentes son todos importantes porque alimentan caudales más grandes. Son como los vasos capilares de nuestro cuerpo», asegura.