El santurario de la ruta mariana para los católicos

Según la creencia católica, la Virgen se apareció a Bernadette Soubirous (1844-1879) cuando era una adolescente de 14 años.

Según el testimonio de Bernadette las apariciones se produjeron a orillas del río Gave de Pau, en las afueras de la población de Lourdes, en Francia. Multitud de católicos creyeron en este testimonio y el papa Pío IX autorizó en este lugar la veneración de la Virgen María dieciséis años después de la muerte de la adolescente, en 1862. Pío XI declaró santa a Bernadette en 1933. Desde entonces, seis millones de personas visitan cada año el santurario de la Virgen de Lourdes, que la iglesia católica invoca como la patrona de los enfermos.

El santuario es un conjunto de edificios que incluye las basílicas de la Inmaculada Concepción, Nuestra Señora del Rosario, san Pío X y la gruta donde supuestamente se apareció la Virgen. El santurario se asienta en un espacio de 52 hectáreas.

Lourdes está incluida en la ruta mariana junto a los santuarios de Montserrat, Torreciudad, Meritxell y el Pilar.

Cada año el santuario se convierte en lugar de peregrinación de enfermos y voluntarios.