El pangolín, posible origen del coronavirus

La secuencia genética del coronavirus de Wuhan coincide en un 99% con la de una cepa detectada en el pangolín. Por eso, los responsables del estudio que ha arrojado estos resultados consideran que el origen de la epidemia puede estar en este pequeño mamífero en vías de extinción, considerado una delicia culinaria en China.

Además, en el gigante asiático se otorgan propiedades medicinales a las escamas que componen su armadura, por lo que el salto a los seres humanos podría ser más sencillo que directamente desde un murciélago. Según los científicos de la Universidad Agrícola del Sur de China, el pangolín podría haber hecho de puente entre el roedor volador y el ser humano.

«Por un lado, esperamos que nuestro estudio sirva para advertir a la población sobre el consumo de animales salvajes. Por otro lado, queremos compartir estos resultados con otros especialistas para buscar otros intermediarios y lograr así contener la epidemia», explicó Shen Yongyi, uno de los profesores que han realizado el estudio, a la agencia Xinhua. «Pero, como no hemos podido analizar los animales directamente responsables de la epidemia actual, no podemos confirmar que el virus haya pasado de ellos a los humanos», advirtió. No en vano, otros científicos consideran que el estudio no es los suficientemente completo como para descartar que murciélagos o serpientes sean los responsables de la crisis sanitaria que tiene en vilo al mundo.