«Elcano y sus marinos no eran cuatro buscavidas»

El 10 de agosto de 1519 parte de Sevilla una expedición al mando de Fernando de Magallanes, que da nombre al famoso estrecho por el que lograron cruzar del océano Atlántico al Pacífico, para alcanzar las islas de las Especias. Magallanes muere en Filipinas y las naves quedan al mando del capitán Gonzalo Gómez de Espinosa. En el trayecto hasta conseguir llegar a las islas de las Especias (Islas Molucas en Indonesia) toma un especial protagonismo un navegante vasco, Juan Sebastián Elcano, Cuando emprenden el regreso, una avería en una de las naves, Trinidad, convierte a Elcano en capitán de la nao Victoria. «Es a partir de este momento cuando fragua la idea de dar la vuelta al mundo para añadir a los logros de atravesar el Pacífico por primera vez», explica Tomás Mazón, que este sábado desgranará en León este hito de la circunnavegación y de la historia de España. El episodio se «suele malentender» hasta el punto de que «se ha llegado a atribuir la vuelta al mundo a Magallanes», apunta Mazón, que ha recreado en un mapa virtual el viaje (rutaelcano.com). Elcano llegó a Sanlúcar de Barrameda con la nao Victoria el 6 de septiembre de 1522. «Fue un viaje de tres años y solo llegaron 18 hombres vivos y otros 13 quedaron presos en Cabo Verde», sobre los 247 que salieron con la expedición. La nao Trinidad, después de siete meses de navegación infructuosa, es apresada por portugueses al retornar a las Molucas. Solo regresaron 4 años después, entre ellos el capitán Gonzalo Gómez de Espinosa, a quien Mazón ha dedicado su segundo libro. «Cuando se habla de esta época no se hace hincapié en los grandes logros, se habla de ellos como cuatro buscavidas sedientos de oro y riqueza pero cuando los estudias ves que eran buenos marinos que optaron por servir al rey. Tuvieron un mérito extraordinario. Sin su pericia no se hubiera logrado».