NATURALEZA
Al baño desde el macetero
El boldo brasileño, una planta de hojas anchas, se impone como una solución más sostenible que el papel higiénico
Así es el Plectranthus barbatus o bolbo brasileño. dl
Millones de árboles son talados cada año para fabricar algo tan simple como es el papel del váter, eso que a Silvester Stallone le falta cuando es descongelado en la película Demolition Man (1993), donde el rollo es sustituido por tres conchas. La búsqueda de la sostenibilidad lleva al ser humano a rehabilitar usos de sus antepasados. Y es que si primero se utilizó una piedra para limpiarse tras hacer las necesidades, luego se pasó a utilizar hojas de plantas cuya suavidad se asemejaba años después al papel higiénico.
El último grito en sostenibilidad en lo que al cuarto de baño se refiere pasa por el Plectranthus barbatus (boldo brasileño o boldo chileno), una planta fácil de cultivar en macetas y jardines, que puede llegar a los dos metros de alto. Originaria de regiones tropicales y subtropicales de África y América del Sur, cuando alcanza su tamaño óptimo las hojas, cubiertas de pelos y de una suavidad increíble, llegan a tener el tamaño de una hoja de papel del váter.
Este boldo habría sido hace medio siglo en España la alternativa al torturador papel Elefante, famoso por su textura y dureza idéntica al papel de embalar. Pero es que, además, como el papel higiénico caro, esta planta desprende un agradable olor a menta.
Benjamin Mutembei, residente de Meru (Kenia), cultiva la planta Plectranthus barbatus desde 1985 para usarla como papel higiénico. «Aprendí sobre ella de mi abuelo y la he estado usando desde entonces. Es suave y tiene un olor agradable», explica a la BBC. «Todos los miembros de mi familia lo utilizamos. Solo compro rollos de papel higiénico modernos cuando ya he arrancado todas las hojas», afirma Mutembei.
También en infusión
El problema con esta familia Pletranthus es que existen muchas variedades y, como con otras especies, algunas son de alta toxicidad. Por ello, los botánicos advierten que, aunque el tipo barbatus cuenta con importantes propiedades antiácido, lo mejor es evitar ingerirlas en infusiones o bebedizos similares.
Volviendo a las especies autóctonas españolas, en casos de emergencia en medio del campo, lo mejor es buscar una planta de Verbascum thapsus, conocida como gordolobo. Se trata de una especie muy común que, además de dar unas flores con las que las mujeres se teñían de rubio, produce unas hojas en su base, suaves y grandes, perfectas para sustituir al papel higiénico.