Una patente leonesa-gallega mide el riesgo de caídas en mayores
La ULE y la UVigo inventan un acelerómetro triaxial que mide la aceleración del cuerpo en tres direcciones
Raquel Leirós.
La Oficina Española de Patentes y Marcas (OEPM) acaba de conceder a las universidades de León y de Vigo la patente de un sistema de evaluación del equilibrio dinámico y del riesgo de caídas durante la marcha en personas mayores y adultos.
Esta innovación es fruto de las investigaciones desarrolladas en los últimos años por Raquel Leirós y José Alberto Benítez, de la Universidad de León, y por José Luis García Soidán y Vicente Romo de la Facultad de Ciencias de la Educación y del Deporte de la UVigo.
Se basa en el uso de un acelerómetro triaxial que mide la aceleración del cuerpo en tres direcciones (vertical, lateral y adelante-atrás) y “detecta los cambios de aceleración del movimiento en los tres ejes del espacio, vertical, lateral y en el eje antero-posterior y se detectan los cambios de aceleración mientras la persona anda”, explica Leirós.
José Alberto Benítez.
El acelerómetro se coloca en la parte baja de la espalda del usuario, los datos recogidos se vuelcan en una unidad de procesamiento, como un teléfono inteligente o un ordenador, que analiza esas mediciones calculando indicadores clave del equilibrio.
Ahí, según ha destacado Leirós, es donde «está la verdadera parte de la invención». «Si los valores de aceleración registrados indican que el control postural de la persona es insuficiente o que hay cierto riesgo de caídas, el sistema detectaría que efectivamente hay una alteración en el equilibrio, o sea tendría capacidad diagnóstica, de forma incluso predictiva, de que puede suceder una caída en cierta persona y, por tanto, ayudar a identificar personas con mayor riesgo de caídas permitiendo así intervenciones más efectivas», ha argumentado.
Se trata de una patente especialmente útil en personas mayores, ya que el riesgo de caídas se incrementa con la edad, según la OMS, se estima que el 35 por ciento de las personas mayores de 65 años y el 50 por ciento de las de 80 años o más sufrirán, cuando menos, una caída al año.
Esta nueva patente, por tanto, ayudará a identificar a personas con mayor riesgo de caídas permitiendo tratarlas de «forma preventiva y más eficiente», y va a permitir «diagnosticar de manera sencilla y precisa» en el entorno clínico el riesgo de caídas mientras una persona anda utilizando tecnología portátil de «un coste relativamente accesible».
Esta patente es resultado de una línea de trabajo impulsada hace casai una década por el grupo de investigación Hi10 de la UVigo, con la tesis de doctorado realizada por Leirós (Doctora por la Universidad de Vigo con la tesis Desarrollo de dispositivos acelerométricos para la valoración del equilibrio en mujeres) y hoy profesora de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de León en el campus de Ponferrada.