Vacaciones en paz y al fresco de 33 niños y niñas saharauis en León y El Bierzo

De la Hammada argelina, a 50 grados, al fresco natural de León de una mañana de sábado con julio ya avanzado. Las Vacaciones en Paz de los niños y niñas saharauis en León son más cortas este verano, y por ello más esperadas. 

La expedición de 33 menores con destino a familias leonesas y bercianas llegó en la mañana de este sábado a León y Ponferrada procedentes del aeropuerto de Avilés (Asturias), donde aterrizó el vuelo chárter compartido con los niños y niñas que acogen en Asturias. 

Las horas de viaje y pesan en su semblante. Los menores salieron a las siete de la tarde del viernes de sus campamentos para tomar el avión en Tindouf, la ciudad argelina más cercana a los asentamientos de los saharauis en el desierto donde este pueblo vive en el exilio desde hace casi medio siglo.

Con sueño, con alguna lágrima y muchas sonrisas, los niños y niñas cambiaron en una noche la vida en la jaima a más de 50 grados en verano por viviendas confortables y el fresco matutino que este sábado les recibía en León.

Algunos temblaban de frío, otros, como Sidhammed, parecían hechos a la climatología leonesa como si fueran de León de toda la vida. Este niño de diez años fue operado en León el año pasado de una hernia. Este año estrena familia y la familia se estrena en el programa solidario. «Tenemos un hijo único y queríamos que comparta y vea otras realidades», señala Maite. La idea se cruzó con el anuncio de Asped León en busca de hogares de acogida y se pusieron en marcha los trámites.

Asped León y la Asociación de Amigos del Pueblo Saharaui en El Bierzo y la Junta de Castilla y León costean los vuelos y las familias se hacen cargo de la manutención y la estancia en sus hogares provincia durante el programa. A los niños se les proporcionan revisiones pediátricas y oftalmológicas en el sistema sanitario público y bucodentales gracias a la colaboración de DKV con el proyecto.

En el caso del Bierzo cuentan con el apoyo de los ayuntamientos de Ponferrada y Camponaraya, donde fueron recibidos esta mañana los repetidores, y los tratamientos los asume al completo la Seguridad Social.

La convivencia es el punto fundamental de este periodo que los menores pasan a más de 2.500 kilómetros de sus familias. «Son muy inquietos, sobre todo los niños, y no conocen peligros como cruzar la carretera con la bici o las piscinas», explica Daniel. La mirada franca de los niños es una de las cosas que más aprecia este padre de acogida. «Con los ojos ya sabes lo que te van a decir», añade.

La familia de Daniel y Raquel, con un hijo, acoge por segundo verano a Salma, una niña de nueve años a la que le costó separarse de su prima, un poco más mayor. Las dos proceden de la wilaya —provincia— de Auser en los campamentos de refugiados.

Manu y Beatriz ya son familia numerosa. Con sus tres hijos convive por segundo verano Nura. «El primer año es duro. Salen de casa con nueve años sin hablar nada de español», explica Manu. A esa edad empiezan a recibir sus primeras clases de español en el colegio, pero el choque de la inmersión total en la lengua extranjera es fuerte. También extrañan las comidas. «Al principio a Nura le costaba mucho comer, los productos frescos como la fruta son como algo exótico para ellos», añade.

La piscina y las bicicletas son las cosas que más les atraen. Y hay que tener cuidado con el móvil y la tablet. El mundo digital ha traspasado todas las fronteras. La familia de Germán lleva treinta años acogiendo niños saharauis y ha visto los grandes cambios de la globalización reflejados en los refugiados. Faltan muchas cosas pero las tablets se han colado en ese mundo.

«Hay que entenderlos. El cambio de vida es brutal y se tienen que adaptar», señala Antonio López. Algunos pasarán un verano de pueblo en San Justo de la Vega, Santa Cruz de Montes o Villafañe. Otros en la ciudad. El 31 de julio está previsto el encuentro de todas las familias de Castilla y León (157) en el complejo deportivo de las piscinas de Valencia de Don Juan. En El Bierzo tienen su convivencia el 2 de agosto en la playa fluvial de Toral de los Vados.

Los siete niños y niñas que vienen por primera vez a León (1) y al Bierzo (6) se anticiparon dos días al poder ser embarcados el jueves con el vuelo chárter que trajo al aeropuerto de Villanubla (Valladolid) un total de 130 menores con destino a las otras provincias de Castilla y León.

El Bierzo es el segundo destino con más niños y niños del programa Vacaciones en Paz en Castilla y León, un total de 20, después de Zamora que cuenta con 23. En Burgos son 18, en Salamanca 15, 13 en León, 11 en Palencia a través de dos asociaciones, otros tantos a Segovia y 10 a Ávila. Este contingente está coordinado por la unión de asociaciones saharauis de Castilla y León. Con los que llegan a Valladolid suman 157 en total.

La causa política saharaui ha quedado diluida en este programa humanitario que en León se inició en 1991 con la implicación de la Diputación provincial. Las primeras expediciones venían de unos campamentos habitados prácticamente por mujeres, niños y niñas y personas mayores. Los hombres estaban el frente.

Cuando se van a cumplir cincuenta años de la llegada de los primeros refugiados al desierto argelino, en el límite con Marruecos y Mauritania, el olvido internacional y los conflictos del siglo XXI han opacado la situación de estos refugiados que llevan varias generaciones en el exilio. 

Padres, madres y hasta abuelas y abuelos de los niños y niñas que han llegado este sábado han participado en las Vacaciones en Paz. Un respiro veraniego a un conflicto que se ha enquistado en el desierto. Las asociaciones y familias de León y El Bierzo son parte de los hálitos de solidaridad que reciben los saharauis olvidados por las potencias, más interesadas en los recursos del Sáhara Occidental, "Sáhara ocupado" para los saharauis, que en el destino de las miles de personas que viven en la inhóspita Hammada en las jaimas o en una casa prestada por el gobierno argelino en Tindouf.