Semillas del voluntariado en León: "Me he enamorado de Cáritas"

Son jóvenes con corazón y han cultivado durante diez días la semilla del voluntariado. Un total de 17 chicas y chicos de 14 a más de 20 años han participado en el tercer campus de Voluntariado Joven de Cáritas León acompañando a mayores y a niños y niñas.

Todos los días, a las 10, quedaban en la Catedral y se dividían en dos grupos: uno iba a la residencia de personas mayores municipal Virgen del Camino y otro al parque de Quevedo con infantes.

La empatía intergeneracional es uno de los valores que Cáritas siembra con estas semillas de voluntariado. Los jóvenes destacan la enorme repercusión afectiva de acompañar a la tercera edad.

«He conocido cómo trabaja y me he enamorado de Cáritas», asegura Irene Abella, una leonesa que va a empezar 2º de Bachillerato y se apuntó al campus motivada por su abuela, que es voluntaria de la entidad. Tenía muchas ganas de estar con personas mayores y ha comprobado que «te cogen cariño muy rápido y no solo se sienten bien ellos estando acompañados, porque suelen sufrir más la soledad no deseada, sino que tú también recibes mucho cariño de ellos». Sentirse querido, concluye la joven, «no tiene precio, no se puede comprar con nada».

En estos días de experiencia directa ha comprendido que Cáritas «no es que te dé una solución a un problema, sino que te acompaña y te ayuda a conseguirlo por ti mismo».

En la residencia Virgen del Camino se celebró el acto de clausura del III Campus de Voluntariado Joven de Cáritas. Jóvenes y mayores han compartido una animada sesión de bingo, posiblemente uno de los juegos más intergeneracionales que existen.

Mientras cuatro jóvenes relatan su experiencia a una periodista, por la megafonía se oye la voz de un anciano que canta Cielito Lindo y Resistiré. Es Ginés, un residente que es el alma de todas las fiestas. «Llevo 53 años cantando», por puro placer y practica su afición en el coro de la residencia, con una decena de residentes.

Alejandra López ya es voluntaria del programa Caminando Juntos y, como continuará el próximo curso, eligió trabajar con la infancia. La experiencia le reportó una gratificación inmediata: sacar una sonrisa a los niños y el cariño espontáneo que estos le devuelven (como abrazos al llegar a recogerlos).

Los testimonios muestran que el voluntariado actúa tanto en beneficio de los colectivos atendidos (niños y niñas y personas mayores) como en favor de las propias voluntarias, hasta el punto de que ha sido una vía de integración para jóvenes migrantes.

Tatiana Soriano lleva tan solo cinco meses en España. Es de la República Dominicana y se reunió recientemente con su madre, que llegó hace cinco años la ciudad y encontró en Cáritas su primer punto de apoyo. «Ella me animó a ir a Cáritas porque no salía de casa, no tenía amistades y era un poco difícil», explica. La experiencia con la infancia ha sido la que más le ha gustado del voluntariado, «aunque te gasten más energía».

Sin duda, las amistades que ha hecho son el regalo que se lleva. «Ahora me siento mucho mejor», señala. En septiembre empezará un grado de FP de Turismo con el que espera abrirse futuro en su país. «Si me llaman, yo vengo», responde a la pregunta de si se hará voluntaria de Cáritas, una fidelización que comparten la mayoría de sus compañeros y compañeros

Jexier Fox es venezolana. Llegó a Cáritas hace un mes y medio a través de una amiga. «Creo que es lo mejor que he hecho este año», asegura. Participar en Jóvenes con Corazón le ha permitido «conocer personas increíbles y hacer amistades» y en el campus ha descubierto la magia de la sonrisa de los abuelitos. «Me llena muchísimo. Y el amor que se transmite también me llena, es lo mejor. Es la mejor experiencia que he tomado acá en España».

Andrés, otro voluntario, se lanza al escenario improvisado con su guitarra y la canción «Un beso y una flor». Una melodía que tiende puentes entre dos tiempos tan distintos como los años 70, cuando los ancianos presentes eran tan jóvenes como los muchachos y muchachas que les acompañaron en el campus.

«Es un campamento diferente, no es un campamento al uso, ya que se trabajan áreas como la cooperación, el área de mayores, el área de infancia y la participación, donde se abordan muy especialmente los derechos de todas las personas», afirmó Aurora Baza, directora de Cáritas. Baza expresó su satisfacción por la ilusión de los jóvenes participantes y su deseo de repetir la experiencia: «Hemos sembrado una semilla en ellos y espero que sean futuros voluntarios de Cáritas, aquí o a donde les lleve la vida». Mercedes Escudero, concejala de Igualdad del Ayuntamiento de León, destacó que «los encuentros intergeneracionales nos hacen aprender a todos».

«Hemos llorado, hemos reído... nuestros jóvenes con corazón son el orgullo de Cáritas. Somos la marea roja de León», afirmó María José Alonso, coordinadora del campus y técnica de voluntariado de Cáritas, quien reflexionó sobre la soledad no deseada entre jóvenes: «Es un problema social grave y ellos mismos lo han verbalizado».

La música, otra poderosa herramienta intergeneracional, unió a jóvenes, niños y niñas y mayores en la coreografía de «Ay Macarena» para poner la guinda al campus. Y todo fue una fiesta con corazón.