El Concorde dejará de volar definitivamente el próximo 31 de octubre

El rumor corría desde hace un tiempo, pero ayer se concretó con un anuncio oficial: los doce Concorde (cinco franceses y siete británicos) aterrizarán definitivamente el 31 de octubre del 2003. Air France aparcará sus supersónicos el 31 de mayo próximo, aunque no descarta apurar hasta la fecha fatídica de octubre, si de aquí a entonces se registra una recuperación en el sector. Se terminan así 27 años de vuelos supersónicos de París y Londres a Nueva York, salpicados de incidentes técnicos y ensombrecidos por el accidente de un Concorde de Air France nada más despegar del aeropuerto parisiense de Roissy-Charles de Gaulle, el 25 de julio del 2000, en el que murieron 113 personas en su mayoría alemanes. Tras varias mejoras técnicas, los Concorde de Air France y British Airways reiniciaron sus vuelos el 7 de noviembre del 2001, pero el alto coste de su mantenimiento y la caída en picado de la demanda de pasajes, incrementada tras el comienzo del ataque a Irak, han supuesto la puntilla del único aparato supersónico de transporte civil del mundo. El índice de ocupación de los Concorde de Air France en estos últimos meses ha sido en torno al 20%, precisó en rueda de prensa el presidente de la aerolínea, Jean-Cyril Spinetta, para quien estos aparatos fueron rentables hasta el accidente del 2000. Según Spinetta, el cese de la actividad costará a Air France entre 50 y 60 millones de euros, por la amortización del almacenamiento de las piezas de recambio, pero evitará una perdida anual de entre 30 y 50 millones de euros. «No olvidaremos nunca a los que, haciendo volar al Concorde durante casi tres décadas, han permitido a Air France escribir una de las páginas más bellas de la historia de la aviación», concluyó Spinetta.