Experimentan con éxito células madre contra la esclerosis múltiple

Investigadores italianos han implantado células madre en ratones afectados por esclerosis múltiple con resultados positivos, lo que permiten confiar en su futura utilización en los seres humanos. Las células madre, extraídas de neuronas de roedores e implantadas en animales enfermos han conseguido reconstruir en estos últimos un mes después la mielina, el tejido que recubre las neuronas y que hace que les lleguen los impulsos eléctricos. Los animales enfermos tratados con esta técnica han vuelto a caminar y a recuperar el movimiento de la cola, por lo que los investigadores aseguran hallarse ante un descubrimiento importante. La experimentación, que se publicará en el próximo número de la revista científica británica Nature, fue presentada en el Hospital Raffaele de Milán (norte), por dos de sus autores, los neurólogos Angelo Vescovi y Gianvito Martino. Ambos explicaron que las células madre tienen la capacidad no solo de prevenir las lesiones, para lo que ya se utilizan fármacos inmunosupresores, sino también de curar las ya existentes en el organismo, gracias a su facultad de multiplicarse. Martino subrayó que dentro de un par de meses se comenzará a experimentar esta técnica en primates, en una fase que durará cerca de un año y medio, y que se emplearán células madre extraídas de embriones humanos, en una iniciativa que cuenta con la luz verde de la Comisión Europea. En siete de cada diez ratones tratados se obtuvo una recuperación «significativa», mientras que en los restantes fue completa. Las características de la esclerosis múltiple en estos animales son muy similares con la que afecta a los seres humanos. Para experimentar en humanos habrá que esperar un mínimo de cinco años, si no diez», añadió.