Janes Goodall, Premio Príncipe de Asturias de Ciencia por sus estudios sobre chimpancés

La etóloga británica Jane Goodall obtuvo el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica del 2003 concedido a mediodía de ayer miércoles en Oviedo por un jurado que presidió el bioquímico, Julio Rodríguez Villanueva. En el fallo se considera a Goodall «pionera de la etología de primates en libertad» y se reconoce tanto la calidad de sus trabajos de investigación con chimpancés como sus esfuerzos «por conciliar el desarrollo humano con la protección de la vida salvaje en África y, de manera especial, en Tanzania». Es la primera vez que, desde 1981 cuando fue instituido, se concede este premio a una mujer. Condiciones adversas Según el acta del fallo, «los trabajos de la doctora Goodall, a los que ha dedicado su vida de manera ejemplar e incluso en las más adversas condiciones, constituyen una trascendental aportación científica para comprender las raíces del comportamiento y la cultura humanas». Resalta además «su esfuerzo, sincero y comprometido, por llevar a todas las capas sociales, especialmente a la juventud de todo el mundo, el resultado de sus trabajos». Jane Goodall está considerada como unas de las máximas representantes de la Etología, la disciplina científica que estudia el comportamiento animal, y primera autoridad mundial en el estudio de los chimpancés, especie a cuyo estudio ha dedicado su vida. Fruto de ese trabajo, sus investigaciones constituyen una extraordinaria aportación para comprender el origen de la especie humana, su evolución y su comportamiento. Entre otros muchos descubrimientos, sus observaciones han servido para constatar el uso de herramientas para determinados fines por parte de los chimpancés. Ella fue quien comprobó cómo utilizaban trozos de madera para extraer termitas de sus cuevas. El pasado mes de abril recibió en Estados Unidos una de las más destacadas distinciones científicas del mundo: la Medalla Benjamin Franklin, galardón que comparte con Albert Einstein, Marie y Pierre Curie, Alexander Graham Bell, Thomas Edison, Jacques Cousteau, los hermanos Wrigth o Stephen Hawking, entre otros. El etólogo catalán Jordi Sabater Pi, que trajo en el año 1966 al Zoo de Barcelona el gorila albino «Copito de nieve», ha calificado de «injusto» el hecho de no haber recibido el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica, galardón que este año ha sido otorgado a la británica Jane Goodall.