Soldadas acosadas

Ser mujer en un mundo de hombres nunca ha sido tarea fácil y, claro está, lo es aún menos en un ambiente tan cerrado y tradicionalmente varonil como lo es el ejército. Según un sondeo, casi el 12% de las mujeres que se han graduado este año en la Academia de la Fuerza Aérea de Estados Unidos han sido víctimas de violación o intento de violación en algún momento de los cuatro años que han pasado en esta escuela militar situada en Colorado Springs. Y como sucede en otros muchos entornos, en el militar tampoco se alienta a informar de los incidentes a las autoridades. Así lo ha dejado patente un estudio difundido el pasado jueves por el Inspector General del Departamento de Defensa de Estados Unidos. La encuesta, que se elaboró en mayo del 2003, recoge las quejas de media docena de ex cadetes que se atrevieron a denunciar el fenómeno y a asegurar que se trata de prácticas extremadamente comunes en el Ejército estadounidense. Hasta ahora, las víctimas que han osado denunciar hechos de este tipo han acabado castigadas por infracciones menores, mientras que sus atacantes se iban de rositas, algo que ha ha propiciado aún más el silencio de las afectadas. Una práctica extendida La encuesta, realizada entre 579 mujeres de las 659 que cursan estudios en la academia, demuestra que casi el 70% de ellas han sufrido acoso sexual, mientras que el 22% asegura que ha experimentado «presión para otorgar favores sexuales». Un 7% afirma que el acoso acabó en violación y cuatro de cada cinco manifiestan que nunca acudieron a las autoridades para denunciar estas prácticas por miedo a las represalias. Además, un 10% de las encuestadas se negaron a responder al sondeo, lo que hace temer que la cifra de víctimas sea aún mayor. En un primer momento, cuando surgieron estas quejas en el seno de la escuela militar, los responsables del centro las desestimaron y las achacaron a unas pocas «manzanas podridas». Pero llegó un punto en el que se demostró que el problema era serio y que lo que se consideraba una mera excepción era en realidad una regla extendida, tal y como ha confirmado después la mencionada encuesta. La academia de Colorado Springs se ha visto envuelta en numerosos escándalos durante los últimos tiempos. Sin ir más lejos, el pasado fin de semana se encontró a siete cadetes del centro tomando alcohol con dos niñas de 16 años en un hotel de la zona y, hace pocos días, otro fue expulsado por vender éxtasis a sus compañeros. El pasado mes de abril, la dirección de la academia fue reemplazada, al tiempo que se anunciaba «una agenda de cambios» entre los que figuraba la reubicación del dormitorio de mujeres para que estuviera cerca de los baños y la obligación de denunciar cualquier tipo de acoso sexual. Las revelaciones de la encuesta han hecho saltar la alarma en el Departamento de Defensa, que ha encargado estudios similares en la prestigiosa academia militar de West Point y en la de la Marina. Se teme que los resultados sean muy similares. El general Johnny Weida, el director de la academia de aviación, ha advertido a los 4.000 cadetes que integran la institución que no tolerará violaciones al código de honor. «Si no revertimos esta tendencia, estamos poniendo en riesgo la existencia de esta institución. Arreglaremos esto juntos», apostilló. A juzgar por sus palabras, ha llegado el momento de castigar estas conductas, pero no por respeto a las mujeres, sino para garantizar la supervivencia de la sacrosanta Academia de las Fuerza Aéreas.