La información digital generada en el mundo crece un 30% al año

18 exabytes. Una cantidad extraña -por ahora- para los usuarios informáticos de la calle, pero no para los investigadores avanzados. 18 exabytes significan la nada despreciable cifra de 18.000 petabytes, 18 millones de terabytes, 18.000 millones de gigabytes o 18 billones de megas. En discos duros contados por gigas -a una media de ochenta por cada uno- son la nada despreciable cifra de 225 millones. ¿Y esta cantidad qué significa? Pues bien, es la cantidad transmitida por el teléfono, la televisión, la radio y la Internet durante el año 2002, según el informe de dos doctores de la Universidad de Berkeley, Peter Lyman y Hal Varian. Una cantidad que asusta, pero que será un treinta por ciento mayor este año 2003 -es decir que será de más de 24 exabytes-. La mayoría de esta información es intangible, ya que el 98% de la misma se transmite por el medio de comunicación más extendido y efectivo del mundo: el teléfono. Si todo este tráfico hubiera que almacenarlo se necesitarían 220 de los 225 millones de discos duros descritos con anterioridad. Almacenamiento magnético Con toda esta barbaridad de información discurriendo por los cuatro grandes medios de comunicación, es lógico que la información nueva almacenada también aumente. Según los dos doctores la nueva información almacenada en soportes como papel, película, medios ópticos y magnéticos se ha duplicado en los últimos tres años. Sólo durante el 2002 la nueva información acumulada equivaldría a medio millón de bibliotecas similares a la del Congreso de los Estados Unidos de América, una de las más grandes del mundo. En total son 5 exabytes, es decir, cinco trillones de libros. De toda esta información se almacenó el 92% en medios magnéticos. Este soporte creció un ochenta por ciento en tres años ya que se prefiere este sistema de almacenamiento por la constante reducción de su coste. El papel también crece La preferencia del sistema de almacenamiento magnético y la implantación de la Internet en la sociedad hizo creer a finales del siglo XX que el papel desaparecería como formato de almacenamiento de información. Pues no es así, en el último trienio Lyman y Varian han calculado que el gasto de papel ha crecido un 36%. Es decir, que son necesarios 786 millones de árboles al año para general el papel que consume el mundo en un año. Y es que el ser humano todavía lee en papel, por mucha digitalización que se imponga.