La Nasa advierte de la complejidad de la próxima misión a Marte

Uno de los directores de Nasa advirtió ayer que la próxima misión estadounidense a Marte, que comenzará dentro de un mes con la llegada de un primer robot al planeta rojo, será difícil y podría fracasar en caso de registrarse vientos muy fuertes o si los robots quedan situados en una mala ubicación en el suelo marciano. La sonda espacial europea Mars Express envió a la Tierra la primera imagen del planeta Marte, tomada el 1 de diciembre a una distancia de 5,5 millones de kilómetros, comunicó ayer la Estación Europea de Control Espacial (ESOC). La cámara de alta resolución a bordo de la sonda transmitió la primera foto en la que se puede ver al planeta rojo desde una perspectiva única, nunca observada hasta ahora desde la Tierra, en la que el Sol se proyecta en el hemisferio occidental, pero en la que más de una tercera parte de Marte permanece en la oscuridad. En el crepúsculo, se puede observar una niebla matinal que impide ver con nitidez la superficie del planeta, señaló Gerhard Neukum, de la Universidad Libre de Berlín, quien desarrolló la cámara. La cámara de alta resolución se alimenta de 12 canales de visión delantera y posterior, además de nueve canales de color que son mezclados mediante un ordenador para componer una imagen final. El director del proyecto, Michael McKay, dijo que un defecto en un cable causó que los paneles solares suministren sólo el 70% de su capacidad energética, aunque no corre peligro la misión, que costó unos 300 millones de euros (360 millones de dólares). Desde la sede en Darmstadt (oeste alemán), McKay comentó que con el fin de ahorrar electricidad, se han desconectado todos los instrumentos que no son necesarios.