Los Caminos Naturales de España son una realidad muy consolidada

Impulsado por el antiguo Ministerio de Obras Públicas, Transportes y Medio Ambiente, se viene desarrollando desde 1993 el Programa Caminos Naturales -antes Vías Verdes-, un programa medioambiental y de ocio consistente en dar un uso alternativo a aquellas infraestructuras en desuso -vías pecuarias, líneas de ferrocarril, carreteras abandonadas, senderos ribereños o caminos «históricos»- y convertirlas en rutas ecoturísticas por los que transitar a pie, en bicicleta o a caballo como medio de apoyo al ocio, a la educación ambiental y al turismo rural. Los trazados son fáciles de recorrer al carecer de cuestas y desniveles y, en ocasiones, cuentan con antiguas estaciones y edificios que pueden rehabilitarse y destinarse a usos recreativos que enriquezcan el itinerario y lo doten de los servicios imprescindibles. La Guía de los Caminos Naturales de España, editada por el Ministerio de Medio Ambiente, recoge una treintena de rutas que se extienden a lo largo de casi 1.000 kilómetros repartidos por toda la geografía nacional. Su acondicionamiento ha supuesto una inversión cercana a 40 millones de euros y benefician a más de 150 municipios con una población estimada de 1,7 millones de habitantes. Cuatro de esos caminos naturales, con un total de 158 kilómetros, discurren por tierras de Castilla y León, concretamente por las provincias de Ávila, Burgos, León y Segovia. Desde Ávila parte el Camino Natural del Campo Azálvaro que se dirige hacia el este acabando en la presa del embalse de Serones cubriendo una distancia de 14 kilómetros. En su recorrido, el itinerario comparte una parte de la Cañada Real Soriana Occidental y a su paso se atraviesan los pueblos de Bernuy-Salinero -con su iglesia en honor de San Pedro Apóstol- y de Urraca-Miguel. El Camino Natural de la Sierra de la Demanda, en la provincia de Burgos, fue inaugurado el pasado febrero y se asienta a lo largo de 52 kilómetros sobre el viejo ferrocarril minero que transportaba hierro desde Monterrubio de la Demanda hasta Villafría. Parte de Arlanzón, está dividido en dos zonas (peatones-jinetes y ciclistas), y discurre muy próximo a Villasur de Herreros, Pineda de la Sierra, Riocavado de la Sierra y Barbadillo de Herreros para concluir en las proximidades de Monterrubio. El Camino Natural del Esla enlaza los municipios de Valencia de Don Juan y Castrofuerte, ambas en León y junto al río Esla. Forma parte del trazado que ocupó el ferrocarril que enlazaba Palanquinos y Medina de Rioseco por el que circulaban pesadas máquinas llamadas chocolateras que arrastraban «los mixtos», trenes de viajeros y mercancías, cuya lentitud en algunos tramos propició que la gente las bautizara con el sobrenombre de «Tren Burra». El Camino Natural de los Hayedos y Robledales de Riaza, al sureste de la provincia de Segovia, está constituido por una red de senderos algunos de los cuales constituyen circuitos cerrados y tiene una longitud total de 80 kilómetros. Los senderos transitan por los pueblos de Riaza, Riofrío de Riaza, Martín Muñoz de Ayllón, Villacorta, Serracín, el Negredo, el Muyo y Madriguera, y se acercan al núcleo de Alquité.