China descubre que el virus mortal de la gripe de los pollos está en los cerdos

China anunció ayer, viernes, que ha descubierto la cepa mortal del virus de la gripe aviaria H5N1 por primera vez en el mundo en los cerdos, una posibilidad temida por los expertos internacionales porque aumenta el riesgo de que la enfermedad pueda contagiarse al hombre. Científicos del Laboratorio Nacional de Investigación de la Gripe Aviaria aislaron el virus H5N1 en muestras extraídas en cerdos en 2003 y este año, indicó a la prensa Chen Hualan, responsable de este centro, en una conferencia internacional sobre la prevención de la gripa aviaria y el Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SRAS, en sus siglas en inglés) o neumonía atípica. «No es simplemente la primera vez en China que se descubre esto sino la primera vez en el mundo», subrayó Chen. Advertencia de la OMS La Organización Mundial de la Salud (OMS) insistió en la necesidad de incrementar la vigilancia y realizar un análisis minucioso a gran escala para detectar posibles síntomas de la gripe aviar en los cerdos, tras el anuncio de los resultados de un ensayo clínico chino que ha detectado la presencia del virus causante de la enfermedad (H5N1) en dichos animales. Según el portavoz de la OMS, Dick Thompson, «la entidad no descartaba la posibilidad de que la cepa causante de la gripe aviar se transmitiera a los cerdos, aumentando así el riesgo de contagio a los hombres». Sin embargo, manifestó su decepción tras haber conocido las conclusiones derivadas del estudio chino. La próxima etapa, a juicio de Thompson, se centrará en aumentar la vigilancia en los cerdos, ya que son animales capaces de «engendrar una mutación genética entre el virus de la gripe humana y el virus de la gripe aviar, que podría concretarse en la fuente de una pandemia», afirmó el portavoz de la OMS. Posición del Gobierno La ministra de Sanidad y Consumo, Elena Salgado, insistió en que «los ciudadanos no tienen absolutamente ningún motivo de alarma en este momento» en relación a los resultados de un ensayo chino, que ha descubierto la cepa mortal del virus causante de la gripe aviar (H5N1) en los cerdos, aumentando el riesgo de transmisión en los hombres. En este sentido, indicó que la Organización Mundial de la Salud todavía tiene que contrastar dicha información. No obstante, Salgado lanzó un mensaje de tranquilidad, ya que hasta la fecha sólo se ha demostrado que esta gripe se transmite por vía aérea y no por ingestión de ningún animal. «El problema fundamental sería en el supuesto en el que dicho virus pudiera asociarse al de la gripe normal, cuestión sobre la que no hay ninguna alerta», dijo. Además, la ministra precisó que la Dirección General de Salud Pública y el sistema de vigilancia están «en alerta constantemente» y mantienen un contacto estrecho y continuo con la Organización Mundial de la Salud.