Las especies invasoras suponen una grave amenaza para la biodiversidad

La llegada de especies foráneas de flora y fauna y su incorporación al medio natural provoca graves alteraciones sobre los ecosistemas al entrar en contacto con las autóctonas, poniendo en peligro su existencia o transmitiendo enfermedades y parásitos. Según los expertos, han provocado el 39% de las extinciones conocidas y se han convertido en la segunda amenaza para las especies endémicas, por detrás de la pérdida del hábitat. Su presencia puede repercutir también en la salud pública y la economía al dañar infraestructuras o reducir los recursos que genera la caza y la pesca. Aunque el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente ha puesto en marcha medidas para hacer frente a este problema y la Convención Internacional sobre el Comercio de Especies Amenazadas prohíbe y controla las que están en peligro de extinción o son vulnerables, la legislación nacional está llena de lagunas y se reduce al control sobre aquellas que están en declive o constituyen un peligro directo para el resto de la biodiversidad. Desde la segunda mitad del siglo XX y, con el visto bueno de las administraciones, la expansión de la fauna invasora ha estado motivada por fomento de la caza y la pesca, con la introducción de especies como el gamo, el muflón, el faisán, la codorniz japonesa o el lucio, y por la proliferación de industrias dedicadas a la comercialización de especies exóticas o sus derivados, como sucede con el visón americano o la rana toro. Mascotas exóticas A esto hay que añadir que los ciudadanos están cambiando sus preferencias en lo que a animales de compañía se refiere y cada vez son más quienes se apuntan a la moda de poseer una mascota exótica y prefieren compartir su casa con lagartos, serpientes, cocodrilos, tortugas, tarántulas o iguanas. Recuerde que antes de adquirir un animal foráneo como mascota, es importante conocer su procedencia, que cuente con la documentación necesaria y que en la factura figure tanto el nombre del vendedor como del comprador. Además, hay que ser conscientes que muchas especies no se adaptan a vivir en cautividad porque están muy lejos de su hábitat natural y que cuando llegan a la edad adulta no deben ser abandonados en cualquier lugar porque ponen en peligro a la fauna autóctona o transmitiendo enfermedades y parásitos. Los expertos calculan en más de 500 las especies colonizadoras que hay en España siendo muchos los ecosistemas afectados, incluidos el urbano y el agrícola. La grafiosis del olmo, el virus de la peste bovina, el jacinto acuático, el tamarisco, la hierba de las Pampas, el cangrejo rojo americano, el mejillón cebra, el caracol gigante africano, la rana toro americana, el lucio, la cotorra argentina, el estornino, la tortuga de Florida y el visón americano son una pequeña muestra de los muchos existentes. Las aguas continentales son las más afectadas al contar con más de 26 especies exóticas que causan estragos en el resto de la ictiofauna.