El eslabón perdido es catalán
Pau, el fósil de 13 millones de años encontrado en Hostalets de Pierola, es señalado como el último antepasado común de los orangutanes, los gorilas y hasta los humanos
El fósil esclarece un periodo poco conocido por los expertos
Un nuevo fósil de 13 millones de años, descubierto en Hostalets de Pierola, una zona muy rica en fósiles cercana a la capital catalana, podría ser el último antepasado común de todos los antropomorfos vivientes, el grupo de los orangutanes, chimpancés, gorilas y humanos. El hecho, que se publica hoy en la prestigiosa revista Sciencie , lo desveló ayer un grupo de científicos del Instituto de Paleontología Miquel M.Crusafont de la Diputació de Barcelona, liderado por Salvador Moyà-Solà. Este descubrimiento se remonta al 5 de diciembre de 2002, cuando el grupo de científicos descubrió el cráneo del fósil. Enseguida, según indicaron los expertos, supieron que se trataba de «algo extraordinario», con lo que iniciaron la primera excavación en el verano de 2003. Finalmente, en un radio de excavación de entre 20 y 25 metros cuadrados identificaron un esqueleto parcial muy bien conservado, con lo que deducen que se trata de un mismo simio. Se trata del Pierolapithecus catalaunicus , también bautizado como Pau, un ejemplar que problablemente es macho, joven, de unos 35 kilos de peso corporal y una altura de entre 1 y 1,20 metros, detalló Moyà-Solà, quien destacó su edad, de 13 millones de años, ya que pertenece a una época «muy poco conocida». «Se conoce muy poco sobre los chimpancés, los gorilas y su grupo, de cómo eran y en qué momento vivieron en la historia», añadió. Según explicó este científico, lo más novedoso estriba en que hasta ahora los hallazgos de fósiles han sido «incompletos, parciales y fragmentarios», ya que trabajaban, principalmente, con la mandíbula y los dientes. Sin embargo, el descubrimiento en Hostelets de Pierola incluye «la estructura esquelética básica» con «regiones clave», como las vértebras, las costillas, la clavícula y la muñeca, explicó Moyà Solà. El esqueleto encontrado coincide con los rasgos importantes comunes a los grandes simios modernos. Los científicos barajan la posibilidad de que proceda de África, como la mayoría de los primates, y que, tras pasar por Oriente Próximo, terminara en España. La zona excavada es muy rica y los expertos prevén «nuevas sopresas». PAÍS PUESTO Irlanda 1 (8,33 puntos sobre 10) Suiza 2 Noruega 3 España 10 Estados Unidos 13 Francia 25 Gran Bretaña 29 Chile 31 (el primero de Sudamérica) China 60 Zimbawe 111 (último, con 3,89 puntos)