España centralizará en un almacén los residuos de las centrales nucleares

El Congreso de los Diputados ha alcanzado un acuerdo por el que insta al Gobierno a unificar en un Almacén Temporal Centralizado (ATC) los residuos nucleares de alta actividad que se producen en las centrales atómicas. En la actualidad, cada una de ellas los deposita en grandes piscinas ubicadas en las propias centrales, colocados en bastidores metálicos bajo el agua que actúa como refrigerante y como blindaje contra las radiaciones. Con el paso del tiempo, el combustible pasa a unos contenedores metálicos (en seco) actuando el aire como refrigerante. Se considera que esta no es la solución adecuada porque estos depósitos acabarán por llenarse y no es lógica la dispersión. Cada año se generan en España unas 160 toneladas de residuos de alta actividad y en los 35 años de nuestra historia nuclear las piscinas conservan más de 2.400 toneladas. Además, necesitan varios cientos de miles de años para que pierdan su radiactividad. El acuerdo no hace referencia al Almacenamiento Geológico Profundo (AGP), un emplazamiento en un silo construido a más de 500 metros de profundidad y ubicado en una zona estable rica en granito, arcilla o sal. Esta opción es considerada por los expertos de Enresa como la más segura para almacenar este tipo de desechos como los que se construyen en Holanda o Francia. No opinan lo mismo los parlamentarios que afirman que no se puede pensar en un AGP porque sería condenar a una zona del país a vivir en sus proximidades. Además, se confía en que los avances tecnológicos puedan permitir el reprocesamiento del material para convertirlo en un nuevo combustible o transformarlo en residuos de baja o media actividad. Costoso tratamiento El Reino Unido almacena desde hace más de dos décadas cerca de 100 toneladas de residuos nucleares de alta actividad para ser tratados, procedentes de la central de Santa María de Garoña. Aunque tenían que volver a España en el año 2008, desde Enresa se afirma que no hay posibilidad para construir en España un ATC antes de esa fecha. Por eso, han decidido pagarles 34 millones de euros para que los conserve por tiempo indefinido. En cuanto a los residuos que se almacenan en las centrales, los expertos consideran que los costes de tratamiento podrían superar en las próximas décadas los 300 millones de euros al año. Respecto a los residuos de baja y media actividad, su destino es el único cementerio nuclear existente en España, ubicado en El Cabril (Córdoba), al que parece le quedan unos 20 años de vida útil. Se trata de unas 2.000 toneladas anuales procedentes de centrales nucleares (60%), plantas siderúrgicas (35%) y hospitales, laboratorios y centros de investigación (5%), cuyo origen son más de 600 puntos de la geografía nacional, 19 de los cuales se encuentran en Castilla y León. Estos desechos perderán la mayor parte de su actividad radiactiva en 30 años y todos ellos serán totalmente inocuos en 300.