Un estudio denuncia el masivo uso injustificado de antipsicóticos Los ancianos, el principal grupo de riesgo Las víctimas de una automedicación equivocada

La promoción de los llamados antipsicóticos atípicos en los últimos años ha provocado la prescripción de estos fármacos «de precio elevado» en situaciones «en las que no tienen eficacia demostrada o bien no son de primera elección», dando lugar a una «intoxicación masiva inducida por el afán de lucro» que probablemente haya afectado a personas mayores, según se desprende de un estudio de la Fundación del Instituto Catalán de Farmacología. Consumo y precio en alza El consumo de antipsicóticos se ha duplicado en los últimos diez años, y el coste de la dosis diaria se ha triplicado, debido sobre todo a la contribución de los llamados «atípicos», cuyo consumo ha pasado del 1 por ciento en 1993 al 54 por ciento en el 2004, según señaló el instituto. No obstante, según el estudio, «excepto la clozapina, que puede ser eficaz en pacientes resistentes a los antipsicóticos clásicos, en la esquizofrenia la eficacia de los atípicos no es superior a la de los convencionales». «Un metanálisis reciente muestra que en el tratamiento de los síntomas psicológicos y de conducta de la demencia, no son superiores al haloperidol y en algunos ensayos clínicos sin tan sólo son superiores a placebo», indica el estudio, que agrega que además los atípicos «se asocian con frecuencia» a efectos como somnolencia y dificultad para caminar. También se revela que la promoción de estos fármacos se realiza «no sólo a través de la visita médica, sino también de congresos, sesiones de formación y ampliación de las indicaciones más allá de las permitidas por la ficha técnica. «Es muy probable que las principales víctimas de esta intoxicación masiva inducida por el afán de lucro hayan sido personas de edad avanzada, a veces en situación de aislamiento (por ejemplo en residencias geriátricas). Los escasos recursos disponibles para la atención geriátrica se despilfarran. Es preciso detener este desbarajuste», denuncia con contundencia los autores del informe. Se da la circunstancia de que el Ministerio de Sanidad y Consumo anunció el pasado martes que ha decidido limitar a partir del próximo 1 de febrero a los mayores de 75 años el establecimiento del visado de inspección previo a la dispensación de antipsicóticos atípicos para asegurar la calidad de la prestación farmacéutica en beneficio de los pacientes. En general, los especialistas que elaboran el informe concluyen que la mayoría de los medicamentos que generan más gasto son «los nuevos, protegidos por patente», que «poco o mal evaluados y a un precio de venta desorbitado, aportan un progreso terapéutico mínimo, nulo o incierto, y en ocasiones perjudicial para la salud de los pacientes». El 5 por ciento de las visitas a urgencias está motivado por reacciones adversas a fármacos. Pero es sólo la punta de un iceberg conocido como PRM o problemas relacionados con medicamentos, que originan un tercio de las consultas urgentes. Las cifras, que advierten por sí solas de los riesgos de un tratamiento equivocado, incluso cuando ha sido aconsejado por un profesional sanitario, se convierten en grito de alerta contra la automedicación, una mala costumbre que se acentúa en esta época de gripes e infecciones respiratorias. Seguimiento farmacológico El seguimiento farmacoterapéutico ha sido infravalorado durante años, pero recientes investigaciones españolas han acabado quitando la venda de los ojos a las autoridades sanitarias y a los propios facultativos: los PRM son un auténtico problema de salud pública. Y prueba de ello es que las urgencias están llenas de medicaciones innecesarias, ineficaces o inseguras. Por fortuna, tales sustos son en su mayoría leves. Como problema de salud, las reacciones adversas a fármacos atraen la mayor atención, tanto por su visibilidad -erupciones, picores, hemorragias gastrointestinales para el paciente y su entorno, como por su reflejo en el ámbito sanitario. Los datos recogidos desde 1990 por la Sociedad Española de Farmacia Hospitalaria, en línea con los investigadores internacionales,cifran entre un 10% y un 20% las personas hospitalizadas que sufren algún tipo de alergia a medicamentos. Pero el problema tiene solución. Bastaría con un correcto seguimiento farmacoterapéutico.