Siete años de viaje con varias vueltas al Sol

El científico del Instituto Astrofísico de Canarias (IAC) Mark Kidger, afirmó que la sonda Huygens ha tardado siete años en llegar a Titán porque ha ido por un camino bastante «escénico», dando antes diversas vueltas alrededor del Sol. El científico del IAC dijo además que en los próximos meses serán descubiertos más satélites. Huygens llegó el pasado viernes a Titán y envió las primeras imágenes desde este satélite, seis meses después de que fuera lanzada desde la órbita de Saturno, a donde llegó junto a la sonda Cassini . Kidger hizo un repaso por los siete años de viaje por el espacio que ambas sondas realizaron hasta llegar, la primera a Saturno, y la segunda a la superficie de Titán. Así, el científico indicó que el viaje hecho por la nave nodriza Cassini , que dio comienzo el 15 de octubre de 1997, hizo una maniobra similar a una carambola a cuatro bandas. Según Kidger, esta carambola comenzó el 28 de abril de 1998 con el encuentro de la nave con Venus, donde incrementó la velocidad en 7 kilómetros por segundo, y continuó el 24 de junio de 1999 con un segundo encuentro, esta vez más lejano, con el mismo planeta. La tercera parte de la carambola se produjo el 17 de agosto de 1999, día en el que la nave Cassini se encontró con la Tierra, donde vio incrementada de nuevo la velocidad en 5,5 kilómetros por segundo debido a la fuerza de gravedad. El cuarto y último encuentro, se produjo con Júpiter, a 9,7 millones de kilómetros, desde donde la nave sufrió el tirón definitivo hacia Saturno.